Багато хто з нас можуть пригадати чимало фільмів, у яких ув’язнені в тюрмах носять смугасту форму. Зараз подібної одягу вже ніде не зустрінеш, проте вона дійсно була вельми поширеною серед засуджених в різних країнах світу. Далі ми спробуємо дізнатися, чому для одягу ув’язнених була обрана саме смугаста тканина, і для цього нам доведеться зазирнути в темне середньовіччя.
У середні століття до смугастому одязі ставилися вкрай негативно, був навіть випадок, коли шевця засудили до смерті за те, що він носив смугастий одяг. Сталося це в 1310 році у французькому місті Руан. В ті часи одяг зі смугастої тканини вважалася диявольською. Чимало часу присвятив вивченню цього питання історик Мішель Пастуро, написав книгу «Диявольська одяг: історія смужок і смугастої тканини».
У передмові до його книги можна знайти рядки про те, що «починаючи з XII-XIII століття, збереглася рясна документація, яка свідчить про те, що смугаста одяг вважалася ганебною, принизливою і прямо-таки диявольською». Одяг зі смугастої тканини носили повії і кати. Ще смугаста одяг у середньовічній Європі належала різним ізгоям: незаконнонародженим дітям, прокаженим, єретикам, калікам, блазням і циркачам.
У XIII столітті далекі від європейських забобонів монахи ордену кармелітів з Палестини пошили для себе нові ряси в коричневу, білу смужку. Подібними кольорами вони хотіли відбити один з епізодів біблії, однак, європейцям це не сподобалося. На вулицях ченців стали закидати камінням і освистувати. Коли про це дізнався батько Олександра IV, він заборонив подібні ряси. Але кармеліти не стали слухатися указу і продовжували носити свій одяг. Пізніше смугасті ряси були заборонені для всіх католицьких ченців.
Є також припущення, що ряси ченців нагадували європейцям східну одяг галабею, яку носили мусульмани, що і викликало обурення.
Єдиної відповіді на те, чому смугаста одяг користувалася поганою славою, немає досі. За версією історика Пастуро це пішло від неправильного тлумачення цитати з біблії «Не надівай на себе одягу подвійний». Крім того смужки приховували силует і тому така одяг могла сприйматися, як маскування. Однак ненависть європейців до смужкам так і залишається загадкою.
Посібниками диявола вважали не тільки чорних кішок, але ще і смугастих. Змії, тигри, гієни і деякі інші тварини з аналогічною забарвленням також потрапляли під цю категорію. Зебр, про яких в середні століття знали лише деякі, теж вважали «диявольським» твариною.
У кінці XVIII століття у часи революцій смугаста одяг перестала вважатися ганебним, так як сильно змінилася свідомість людей. Смугаста тканина увійшла в моду, причому не тільки в одязі, але і в обробці меблів. В цей же час стали з’являтися різні смугасті прапори, наприклад, прапор США.
Напевно саме середньовічна боязнь смужок призвела до того, що в XIX столітті в США ув’язнених стали одягати саме в смугасту уніформу. Дуже швидко подібну форму та інші загальні принципи утримання у виправних установах для всіх ув’язнених перейняли й інші країни. Смугаста форма проіснувала близько століття. Пізніше всіх смугасту форму перестали носити засуджені у Великобританії. Жінкам дозволили носити звичайний одяг у 1971 році, а чоловікам – у 1991 році.