Archeologové v Turecku sáhli hluboko do historie. To, co vytáhli ze země, bylo naprosto nečekané. Dvě předčasně narozené děti. Pohřben vedle sebe. Na opuštěném záchodě.
Zní to ponuře. Nebylo to však projevem neúcty. Naopak, byl to akt péče. I když komplikované.
Místo nálezu se nachází v blízkosti Artemidinho chrámu v Efesu, jednoho ze sedmi divů světa. Hrobka pochází z doby přibližně 1200 let a řadí ji do středověku Byzance, přibližně do 8. až 9. století.
Lilly Zabrana a Caroline Partio z Rakouské akademie věd zveřejnily výsledky svého výzkumu. Připravili článek pro časopis Childhood in the Past, který studii zveřejnil v červenci.
“Tento pohřeb se odehrál na nečekaném a neobvyklém místě,” poznamenal Zabrana.
Pravidelné pohřby se konaly na specializovaném hřbitově mimo chrámové zdi. Tento případ byl výjimkou. Miminka byla umístěna do kamenné cisterny. Bylo umístěno uvnitř starého latrínového kanálu, který byl kdysi součástí římského Odeonu, postaveného o několik století dříve. Odeon byl určen pro hudební vystoupení, poté se stal toaletou a nakonec se stal hrobkou.
Proč byla předčasně narozená dvojčata pohřbena ve starověkých kanálech?
Poloha je klíčová. Proč byly děti umístěny do bývalého kanalizačního kanálu?
Vědci se domnívají, že šlo o kompromis. Děti se narodily příliš brzy. Kolem 33–34 týdne těhotenství. To je asi sedm a půl měsíce. Celá doba březosti se blíží čtyřiceti týdnům.
Protože zemřeli v tak raném věku, s největší pravděpodobností nestihli být pokřtěni. Ve středověké Byzanci byl křest důležitý pro křesťanské pohřební obřady. Bez něj nemusí být tělo způsobilé k pohřbu na vysvěceném hřbitovním pozemku.
Ale nechat je bez dozoru bylo nepřijatelné. Ostatky chránila kamenná cisterna. Zachovala je po více než tisíciletí. To svědčí o tom, že rodina chtěla uctít památku dětí. Uznávali místo miminek ve společnosti. I kdyby toto místo bylo náhodou za hlavní bránou.
Bylo to praktické rozhodnutí. Zlatá střední cesta mezi náboženskými pravidly a místními zvyky.
Které dítě mělo vzácný genetický marker?
Zde je lékařská zápletka. Kostry nevykazovaly žádné známky zranění. Nebyly nalezeny žádné stopy nemoci. U jednoho z kojenců však byla zjištěna strukturální abnormalita.
Extra krční žebro.
Toto je další výhoda. Tvoří se na bázi lebky. Má to jen asi jedno procento lidí. Obvykle to nezpůsobuje žádné problémy. To je prostě rys růstu kostí.
Ale u embryí tato vlastnost vypráví jiný příběh.
Partio spojil přítomnost dalšího žebra s problémy s geny Hox. Tyto geny řídí tvorbu částí těla během vývoje. Když nefungují správně, následky mohou být vážné. Mrtvé narození. Předčasný porod. Náhlá smrt kojence.
Objev tohoto rysu při pohřbívání dvojčat je novým fenoménem. Vědci poznamenali, že případy dvojčat s krčními žebry nebyly nikdy předtím v archeologii zdokumentovány.
Byla to dvojčata? Důkazy ukazují, že ano. Kosti jsou věkově podobné. Těla jsou v přímém kontaktu. K potvrzení vědy jsou ale nutné testy DNA. Budoucí výzkum může tuto otázku objasnit.
Kde přesně byl hrob tohoto dítěte v Efezu?
Geografie místa je vrstvená.
Artemidin chrám byl postaven kolem roku 550 před naším letopočtem. Římský Odeon se objevil v 1. století našeho letopočtu. Latrina byla přidána ve 2. nebo 3. století. A pohřeb se konal v 8. nebo 9. století.
Každá vrstva přidala na složitosti. V době kopání hrobů byla latrína opuštěná. Rodina znovu využila prostor. Bylo to přístupné. Bylo to na samotě. Chránil těla před predátory a časem.
Kde jsou matky? V historickém záznamu chybí. V blízkosti nebyly nalezeny žádné ženské kostry.
Mateřská úmrtnost byla vysoká. Také kojenecká úmrtnost. Matka mohla zemřít při porodu. Mohla přežít. Archeologové nemohou s jistotou říci. Oba výsledky byly v té době běžné.
Pozornost zůstává na miminka. Pozoruhodná je jejich zachovalost. Kamenná nádrž splnila svou práci. Jejich kosti uchovávala tisíc let. Umožnila nám vidět jemné detaily jejich biologie.
Pohřeb odpovídá na některé otázky. Rodí další. Kdo byli jejich rodiče? Proč zrovna toto místo? jak se jmenovali?
Možná se to nikdy nedozvíme. Ale kameny pamatují.
