Astronomové objevili nejvzdálenější a nejsilnější přírodní „kosmické laserové záření“ zaznamenané ve vzdálenosti 8 miliard světelných let od Země. Tento jev, technicky gigamaser, vysílá intenzivní rádiové vlny prostřednictvím stimulované emise záření, podobně jako laser zesiluje světlo. Objev zdůrazňuje kapacitu vesmíru pro extrémní energetické události a potenciál pokročilých dalekohledů, jako je MeerKAT, je detekovat.
Povaha gigamaserů
Gigamasery nejsou sci-fi; To jsou přirozené astrofyzikální jevy. Tyto „lasery“ se vyskytují v oblastech, kde jsou molekuly, v tomto případě hydroxylové (OH) molekuly, napájeny energií a emitují mikrovlnné záření o specifických vlnových délkách. Tento proces vyžaduje vysokou hustotu excitovaných molekul a fotonů ke spuštění kaskádového efektu, který exponenciálně zesiluje záření.
Tento konkrétní gigamaser byl vytvořen srážkou dvou galaxií, čímž vznikly obrovské gravitační síly, které stlačily plyn a způsobily vznik hvězd na útěku. Nově vzniklé hvězdy pak excitují okolní hydroxylové molekuly a vytvářejí paprsek zesíleného mikrovlnného záření.
Záznam vzdálenosti a jasu
Nově identifikovaný gigamaser s označením HATLAS J142935.3–002836 překonal dosavadní rekordy jak pro vzdálenost, tak pro jasnost. Je vidět díky gravitační čočce, kde gravitace mezilehlé galaxie ohýbá a zesiluje světlo ze vzdáleného maseru.
Světlo z této události urazilo 7,82 miliardy světelných let, než dosáhlo radioteleskopu MeerKAT v Jižní Africe, čímž překonalo dosavadní rekord 5 miliard světelných let. Díky efektu čočky je výjimečně jasný, což umožňuje astronomům jej detekovat navzdory jeho obrovské vzdálenosti.
Proč je to důležité
Tento objev je významný z několika důvodů. Za prvé, ukazuje extrémní podmínky, za kterých se mohou megamasery a gigamasery tvořit, konkrétně násilné slučování galaxií. Za druhé, potvrzuje účinnost moderních radioteleskopů, jako je MeerKAT, při detekci těchto slabých signálů z raného vesmíru.
„Díváme se na rádiový ekvivalent laseru uprostřed vesmíru,“ vysvětluje Thato Manamela, astrofyzik z University of Pretoria. “Díky náhodné kombinaci vzdáleného rádiového laseru, kosmické čočky a výkonného dalekohledu byl tento objev umožněn.”
Studium takových objektů může poskytnout cenné informace o vývoji galaxií, vzniku hvězd a distribuci molekulárního plynu v raném vesmíru. Tato pozorování pomohou astronomům pochopit, jak galaxie v průběhu času rostou a interagují.
Objev tohoto gigamaseru potvrzuje schopnost vesmíru pro úžasné energetické události a zdůrazňuje potenciál radioastronomie odhalit ještě více tajemství vesmíru.
