Nová studie ukazuje, že přibližně 47 milionů Američanů – 14,1 % populace USA – žije v okruhu jedné míle od infrastruktury fosilních paliv, což vyvolává obavy z potenciálních zdravotních rizik. Studie zveřejněná v Environmental Research Letters zdůrazňuje rozšířený dopad znečišťujících látek v celém dodavatelském řetězci fosilních paliv, od těžby až po konečné použití.
Skryté pokrytí infrastruktury pro fosilní paliva
Po desetiletí se pozornost veřejnosti k rizikům fosilních paliv soustředila na viditelné prvky, jako jsou ropné plošiny a elektrárny. Úplný obraz však zahrnuje rozsáhlou síť rafinérií, skladovacích zařízení a dopravních uzlů, které jsou často přehlíženy. Tato studie rozděluje dopady do pěti fází: těžba, přeprava, zpracování, skladování a zařízení pro konečné použití.
Výzkumníci zjistili, že téměř 21 milionů lidí žije v blízkosti elektráren (konečné použití) a více než 20 milionů žije v blízkosti ropných a plynových vrtů (produkce). Skladovací zařízení, včetně podzemních zásobníků plynu a ropných terminálů, odhalují více než 6 milionů obyvatel. Mnoho komunit je ovlivněno více typy infrastruktury, což znamená, že celkový počet postižených lidí je větší než součet jednotlivých fází.
Neúměrný dopad a environmentální nespravedlnost
Studie potvrzuje krutou realitu: dopady infrastruktury fosilních paliv nejsou rovnoměrně rozloženy. Převážně nebílé komunity nesou nepřiměřenou zátěž, což je v souladu se stávajícím výzkumem environmentální nespravedlnosti. Městské oblasti jsou také více zasaženy, přičemž téměř 90 % postiženého obyvatelstva žije ve městech.
Tyto rozdíly zdůrazňují potřebu cílených intervencí. Výzkumníci naznačují, že tvůrci politik v městských oblastech mohou mít největší dopad tím, že se zaměří na úložiště, která odhalují vyšší hustotu obyvatelstva na místo ve srovnání s těžebními místy.
Nová data, nové závěry
Závěry studie jsou umožněny spuštěním databáze intenzity dopadu a ekvity energetické infrastruktury (EI3) pro veřejné zdraví v roce 2024. Tato databáze prvního svého druhu centralizuje veřejně dostupná data o infrastruktuře fosilních paliv, která byla dříve rozptýlena mezi více agenturami a jurisdikcemi. Tým zpřístupnil soubor dat na Harvard Dataverse, čímž odstranil překážky pro výzkum a vývoj politik.
Neprozkoumané hrozby a budoucí výzkum
Studie identifikuje kritické mezery ve znalostech ohledně hrozeb, které představuje střední infrastruktura. Zatímco výzkum dokumentuje zdravotní rizika v blízkosti výrobních a konečných zařízení (včetně nepříznivých porodů a astmatu), dopad bydlení v blízkosti ropných rafinérií, skladovacích zařízení a dopravních uzlů zůstává z velké části neznámý.
Výzkumníci zdůrazňují potřebu charakterizovat tyto hrozby a identifikovat zranitelné skupiny obyvatel. Budoucí studie by měly monitorovat vzduch, vodu, hluk a světelné znečištění v blízkosti míst pomocí souborů dat, jako jsou tvrzení Medicaid a plánovače těhotenství, aby se odhadly účinky na zdraví.
Politické důsledky
Studie zpochybňuje předpoklad, že procesy fosilních paliv jsou adekvátně regulovány. V mnoha regionech fungují zařízení s minimálním územním omezením, což umožňuje jejich výstavbu v těsné blízkosti domů a škol. Zjištění požadují přísnější předpisy, spravedlivé umístění nové infrastruktury a cílená opatření na ochranu zranitelných komunit.
Studie zdůrazňuje klíčové poselství: zdravotní rizika spojená s fosilními palivy sahají daleko za viditelné znečištění. Řešení těchto rizik vyžaduje komplexní data, pečlivý výzkum a závazek k environmentální spravedlnosti.
