Dvě 14leté studentky z Portorika, Anya Theron Villodas a Leah Gonzalez, objevily potenciální přírodní řešení na ochranu včel před dravými mravenci. Jejich výzkum ukazuje, že tekutina extrahovaná z pupenů afrických tulipánů účinně odpuzuje – a zabíjí – mravence, kteří nájezdy na úly za potravou.
Problém: Mravenci ohrožují včelstva
Včely jsou životně důležité pro opylování a produkci potravin. Jejich úly jsou však zranitelné vůči invazím mravenců, kteří kradou med a narušují kolonii. Současné metody kontroly škůdců mohou být škodlivé pro včely samotné. Potřeba vytvořit přírodní, včelám bezpečný repelent je kritická.
Experiment: Jasný výsledek
Anya a Leah postavily dva maketové úly naplněné plástvemi. Jeden úl byl ošetřen extraktem z afrických tulipánů a druhý byl ponechán bez ošetření. Po pouhých čtyřech hodinách obsahoval neošetřený úl 183 živých mravenců. V ošetřeném úlu bylo pouze 91 mravenců – všichni mrtví. Tento dramatický rozdíl demonstruje účinnost extraktu.
Kontext: Invazivní druhy, neočekávaný přínos
Africký tulipán je invazivní druh v Portoriku. Přestože je často považována za na obtíž, práce dívek odhaluje nečekané výhody z její přítomnosti. Jejich zjištění poukazují na nákladově efektivní způsob ochrany úlů bez poškození včel. Tým zjistil, že se včely nastěhovaly do úlu ošetřeného repelentem, což potvrdilo, že extrakt včelstvu neublížil.
Velký obrázek: Studentské inovace
Anya a Leah provedly tuto studii, když byly studenty osmé třídy na Colegio Rosa-Bell. Jejich práce jim vynesla uznání jako finalisté v roce 2025 Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge. Jejich úspěch podtrhuje potenciál mladých vědců řešit skutečné problémy kreativním způsobem.
Další výzkum: Aplikace v reálném světě
Dalším krokem je podle Anyi otestovat účinnost extraktu na živém úlu. Tým také rozšiřuje svůj výzkum v péči o pleť a plánuje vyvinout obličejovou masku proti akné.
“Buď jedinečný. Buď zábavný. Buď blázen… Udělej něco, co možná nedělá mnoho jiných.”
Jejich práce zdůrazňuje význam výzkumu založeného na zvědavosti a hodnotu myšlení mimo rámec vědeckých objevů.
