Svět se po tisíciletí potýká s politizací genderové identity, ale historické důkazy ukazují, že nebinární lidé kdysi zastávali vlivné pozice ve starověkých civilizacích. V Mezopotámii – dnešním Iráku, Sýrii, Turecku a Íránu – byli genderově různorodí lidé nejen tolerováni, ale oceňováni pro svou nejednoznačnost.
Assinnu: Božští služebníci Ishtar
Asi před 4 500 lety sloužili Assinnu jako kultovní služebníci Ištar, mezopotámské bohyně lásky, války a plodnosti. Toto božstvo bylo považováno za nejvyšší autoritu, legitimující krále a podporující lidskou reprodukci. Pohlavní proměnlivost Assinnu nebyla překážkou, ale spíše božským darem; hymny popisují Ištařinu schopnost proměnit muže v ženy a ženy v muže.
Raní učenci chybně interpretovali Assinnu jako náboženské sexuální pracovnice, ale textové důkazy to nepodporují. Samotný termín assinnu odkazuje na „ženský“, „muž-žena“ a dokonce „hrdina“, což naznačuje uctívanou roli. Věřilo se, že jejich genderová dvojznačnost propůjčuje magické a léčivé schopnosti, přičemž kouzla prohlašují, že mohou odstranit nemoci. Assinnuové byli nedílnou součástí přežití mezopotámské společnosti, protože podporovali blaho bohů a lidstva.
Sha Reshi: Dvořané, kteří přesahují pohlaví
Spolu s assinnu zastávali vysoké pozice dvořanů sha rēši (zhruba přeloženo jako „jeden z náčelníků“). Na rozdíl od dvorních eunuchů v jiných kulturách měl sha rēši jedinečnou identitu. Byli neustále zobrazováni jako bezvousí, což zpochybňovalo mezopotámskou normu, kde vousy symbolizovaly mužnost.
I když vzdorovali genderovým očekáváním, sha rēši vládli moci tím, že nosili stejné oblečení jako ostatní elitní muži. Mezi jejich povinnosti patřilo dohlížet na královy soukromé komnaty – prostory, které byly pro lidi jinak nepřístupné – a dokonce velet armádám, získávat majetek a vládu po vítězstvích. Genderová proměnlivost sha rēši jim umožnila překročit hranice mezi vládcem a poddaným.
Záměrný systém moci
Nebylo náhodou, že starověcí Mezopotámci udělili moc genderově různorodým lidem; rozpoznali to jako zdroj síly. Důkazy ukazují, že tyto role nebyly založeny na vyloučení nebo vykořisťování, ale na víře, že ti, kdo žili nesvázáni genderovou binárkou, mohli procházet mezi božským a smrtelným světem.
V dnešním světě, kdy transgender a genderově různorodí lidé bojují o přijetí, je důležité mít na paměti, že respektování nebinárních identit není nic nového. Mezopotámci si to uvědomili před tisíci lety: někdy síla pochází z toho, že jsme jiní.
