Vědci úspěšně sekvenovali kompletní genom 14 400 let starého nosorožce srstnatého pomocí pozoruhodně dobře zachovalého kusu masa nalezeného v žaludku starověkého vlčího mláděte. Tento bezprecedentní výkon paleogenomiky poskytuje kritické informace o rychlém zmizení tohoto obra z doby ledové, což silně poukazuje na změnu klimatu jako hlavní příčinu.
Nečekaný zdroj starověké DNA
Tkáň nosorožce vlněného (Coelodonta antiquitatis ) byla získána z mumifikovaných pozůstatků vlčího mláděte objeveného v sibiřském permafrostu v roce 2011. Zkoumání posledního jídla vlčáka odhalilo, že sežralo zbytky jednoho z posledních nosorožců srstnatých, kteří kdy chodili po Zemi. Vědci poté extrahovali, sekvenovali a analyzovali celý genom nosorožce z částečně strávené svalové tkáně.
„Je to poprvé, co byl získán kompletní genom od vyhynulého zvířete nalezeného uvnitř jiného zvířete,“ vysvětlil Camilo Chacon-Duc, bioinformatik z Uppsalské univerzity. Studie publikovaná v Genome Biology and Evolution podrobně popisuje proces a zjištění.
Genetická stabilita až do konečného poklesu
Výzkumný tým porovnal nově sekvenovaný genom s dříve získanými genomy z 18 000 a 49 000 let starých nosorožců srstnatých. U všech tří vzorků našli pozoruhodně konzistentní úrovně genetické diverzity a příbuzenské plemenitby. To naznačuje, že populace nosorožce srstnatého zůstala na severovýchodní Sibiři relativně stabilní až do svého vyhynutí asi před 14 000 lety. To znamená, že tento druh nevymíral pomalu v důsledku postupného příbuzenského křížení, ale spíše zaznamenal rychlý kolaps po období dlouhé životaschopnosti.
Klíčovým faktorem je změna klimatu, nikoli lov
Předchozí studie diskutovaly o tom, zda lidský lov nebo změna klimatu vedly k vyhynutí velkých savců, jako je nosorožec srstnatý. Nová studie potvrzuje klimatickou hypotézu. Nosorožec srstnatý koexistoval s ranými lidmi na severovýchodní Sibiři 15 000 let, což naznačuje, že lovecký tlak nebyl faktorem.
Spoluautor studie Love Dahlen vysvětluje: “Naše výsledky naznačují, že vymírání způsobilo oteplování klimatu, nikoli lov lidí.” Nálezy odpovídají období rychlého oteplování známého jako Bollinge-Allerode Interstadial (před 14 700–12 900 lety). Tento dramatický posun klimatu pravděpodobně odstranil preferovanou vegetaci nosorožců, což vedlo k rychlému poklesu počtu druhů.
Důsledky pro budoucí výzkum
Úspěch této studie demonstruje potenciál analýzy DNA z neočekávaných zdrojů. Vědci nyní doufají, že tuto techniku použijí na další fragmentované nebo degradované vzorky, čímž odhalí nové pohledy do minulosti.
“Bylo velmi obtížné extrahovat kompletní genom z tak neobvyklého vzorku, ale otevírá se možnost analyzovat DNA z jiných nepravděpodobných zdrojů,” řekla Solveig Gudjonsdottir, výzkumnice ze Stockholmské univerzity.
Schopnost rekonstruovat genetickou informaci z dávných vztahů predátor-kořist poskytuje mocný nový nástroj pro pochopení dynamiky vyhynutí a adaptace v měnícím se prostředí.
