Mise Artemis 2 dosáhla několika historických milníků tím, že se stala první misí s posádkou, která cestovala mimo oběžnou dráhu Země. Jak se však kapsle Orion blíží k návratu na Zemi, inženýři NASA se snaží překonat nečekanou technickou překážku: poruchu systému likvidace odpadu kosmické lodi.
Problém: Evakuace a zápach
Přestože je toaleta v kapsli Orion, kompaktní verzi systémů používaných na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), technicky v pořádku, má potíže s prováděním kritického úkolu vypouštění nahromaděné moči do vesmíru.
Posádka hlásila dva hlavní problémy:
1. Selhání ventilace: Systém má potíže s vypouštěním odpadní vody přes vnější trysku.
2. Nevysvětlitelný zápach: Astronauti zaznamenali neobvyklý „pach spáleniny“ vycházející ze zařízení. I když je zápach znepokojující, Mission Control uvedl, že v současné době nepředstavuje hrozbu pro bezpečnost posádky.
Od ledových zácp po chemické reakce
Inženýři NASA zpočátku měli podezření, že tryska ventilátoru na vnější straně kapsle Orion by mohla být zablokována ledem. Aby operátoři mise ověřili tuto teorii, zapnuli palubní topení a nasměrovali kosmickou loď ke slunci, aby roztavili případné ledové usazeniny. Když tyto snahy selhaly, tým přešel na novou hypotézu.
Podle letového ředitele Artemis 2 Ricka Henflinga současná hlavní verze zahrnuje složité chemické procesy v systému odpadních vod.
“Konečná teorie se týká chemických procesů, které jsou nutné k zabránění vytváření biofilmů v odpadních vodách,” vysvětlil Henfling.
Vědci z NASA se domnívají, že chemická reakce navržená tak, aby zabránila růstu bakterií (biofilmů), může vést k tvorbě kalu. Tento vedlejší produkt může ucpat vnitřní filtry systému a zabránit tak hladkému odsávání odpadu.
Proč je to důležité pro budoucí lunární mise
Tato technická závada zdůrazňuje obrovskou složitost správy systémů podpory života v hlubokém vesmíru. Během misí Apollo astronauti používali ke sběru odpadu ruční tašky; Toaleta Artemis 2 představuje obrovský technologický skok navržený tak, aby umožnil dlouhodobý pobyt na Měsíci.
Pokud je příčinou skutečně chemický vedlejší produkt, znamená to, že specializované tekutiny používané k udržování hygieny vesmírných toalet by mohly mít neočekávané vedlejší účinky v mikrogravitaci. Vyřešení této hádanky je zásadní pro úspěch budoucích misí Artemis, které budou vyžadovat mnohem spolehlivější a odolnější sanitační systémy pro dlouhodobé bydlení na Měsíci.
Cesta k řešení
Zatímco je kosmická loď v letu, není možné dát definitivní odpověď. Představitelé NASA, včetně Laurie Glaze z Exploration Systems Development Directorate, uvedli, že analýza „hlavní příčiny“ může začít až poté, co bude zařízení fyzicky dostupné.
Kapsle Orion s astronauty Reidem Weissmanem, Victorem Gloverem, Christinou Kokovou a Jeremym Hansenem má dopadnout na pátek večer 10. dubna u pobřeží San Diega.** Jakmile se posádka bezpečně vrátí domů, inženýři provedou důkladnou kontrolu systému, aby potvrdili, zda je skutečně viníkem chemický spad.
Závěr: Přestože je toaleta Artemis 2 funkční, zablokování evakuačního systému přinutilo NASA přehodnotit své strategie údržby. Nadcházející fyzikální zkoumání pouzdra Orion bude rozhodující pro pochopení, zda chemické reakce ohrožují spolehlivost sanitačních technologií hlubokého vesmíru.
