Archeologické vykopávky v Tower of London odkryly ostatky více než 20 lidí, včetně pravděpodobných obětí moru, a nabízejí tak vzácný pohled do bouřlivé minulosti tohoto místa. Vykopávky provedené v souvislosti s plánovanou výstavbou výtahu pro Královskou kapli sv. Petra a Vinculy jsou první velkou archeologickou prací na tomto historickém místě za poslední tři desetiletí.
Odemknutí minulosti: Příležitost pro generace
Ve Spojeném království je taková práce vyžadována zákonem před jakoukoli větší stavbou, což zajišťuje zachování dávné historie. Předběžné vykopávky v roce 2019 naznačily potenciál a odhalily ostatky dvou jedinců ze 16. století. Současné vykopávky Pre-Construct Archeology tyto poznatky značně rozšířily.
Nejpozoruhodnějším objevem je shluk pohřbů ze 14. století, které pravděpodobně představují hromadné pohřby obětí moru. Tower of London, historicky palác, vězení a pevnost, byl svědkem staletí smrti a nepokojů. Tyto pozůstatky poskytují přímý důkaz o ničivém dopadu epidemií moru, jako je černá smrt, na obyvatele Toweru.
Významné pohřby a vzácné nálezy
Spolu s pravděpodobnými oběťmi moru objevili archeologové čtyři pohřby z 12. nebo 13. století uložené v rakvích – na tehdejší dobu nezvykle luxusní zpracování. To naznačuje, že tito lidé zastávali vysoké postavení, snad spojené s královským dvorem nebo elitními kruhy.
Výkopy také přinesly výjimečně dobře zachované pohřební předměty: úlomky látek z rubášů (zřídka přežívající rozklad) a hrnce naplněné dřevěným uhlím, což je typ oběti nalezený pouze v jednom jiném středověkém anglickém pohřbu. Tyto předměty poskytují vhled do pohřebních praktik a víry těch, kteří byli pohřbeni.
Vrstvy historie: od Edwarda I. po Jindřicha III
Vykopávky se týkají nejen těl, ale i evoluce samotné stavby. Zbytky spálené kaple, kterou postavil Edward I. v 80. letech 13. století a která byla zničena požárem v roce 1512, byly objeveny spolu s dřívějšími kamennými základy z přestavby Jindřicha III. v roce 1240. Tato vrstvená povaha budovy zdůrazňuje neustálé přizpůsobování a renovaci věže v průběhu staletí.
Proč je to důležité?
Tower of London je fyzický archiv anglické historie. Pokračující práce se zaměřuje nejen na kosti a architekturu, ale také na pochopení života, smrti a sociálních struktur těch, kteří toto ikonické místo obývali.
„Už nyní získáváme pohled na obyvatele Toweru, který se nám nikdy předtím nepodařilo získat,“ říká Jane Sidellová, archeoložka z Historic England.
Tyto objevy potvrzují roli Toweru jako mikrokosmu anglické historie: místo královské hodnosti, věznění, moru a neustálé přestavby. Další analýza pozůstatků slibuje ještě více objevů o minulosti věže a těch, kteří žili a zemřeli v jejích zdech.
