Neobvykle jasná hvězdná exploze zaznamenaná asi miliardu světelných let daleko v prosinci 2024 poskytla přesvědčivé důkazy pro dlouhodobou teorii svítivosti supernov – nejjasnějších a nejenergetickejších hvězdných událostí ve vesmíru. Astronomové se nyní domnívají, že výbuch způsobil magnetar, extrémně hustá neutronová hvězda s neuvěřitelně silným magnetickým polem.
Bezprecedentní tweetový signál
Charakteristickým rysem této supernovy je detekce jedinečného signálu, zvaného „cvrlikání“. Nejde o slyšitelný zvuk, ale spíše o jedinečné kolísání jasu, při kterém se rychlost cyklů zeslabování a zeslabování s časem zvyšuje. Žádná jiná supernova nevykázala toto chování, což okamžitě ukazuje na neobvyklý základní mechanismus.
„Supernovy jsou již 10 až 100krát jasnější než normálně,“ vysvětluje astrofyzik Joseph Farah z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře. “Ale ‘cvrlikání’… je něco úplně nového.”
Magnetary jako motory s extrémním jasem
Tým s využitím sítě observatoří Las Cumbres provedl simulace, které potvrdily, že pozorovanou světelnou křivku lze vysvětlit pouze magnetarem. Když se masivní hvězdy zhroutí, obvykle tvoří černé díry nebo neutronové hvězdy. Magnetary, vzácnější verze neutronových hvězd, mají magnetická pole bilionkrát silnější než Země, což z nich dělá silné zdroje energie.
Tým naznačuje, že disk plynu a prachu obklopující magnetar po explozi supernovy zakolísal v důsledku intenzivních gravitačních sil. Tyto výkyvy způsobily, že různá množství světla byla blokována nebo přesměrována, což generovalo pozorovaný signál „cvrlikání“.
„Vidět něco zcela nového a pak provést předpověď, zatímco se to děje, a vidět, že se předpověď naplní, je jako konverzace s vesmírem,“ říká Farah.
Jsou vyžadována další potvrzení
Přestože jsou důkazy přesvědčivé, jsou zapotřebí další pozorování. Jiní astrofyzici, jako Matt Nicholl z Queen’s University Belfast, zdůrazňují potřebu vícenásobně potvrzených “úderových” supernov, než bude možné stanovit definitivní důkaz. “Je velmi obtížné vysvětlit cvrlikání jiným způsobem, ale potřebujeme více dat.”
Důsledky pro základní fyziku
Pokud se tento magnetarem řízený mechanismus potvrdí, mohlo by to otevřít nové možnosti pro testování Einsteinovy teorie relativity. Extrémní zkreslení časoprostoru kolem magnetaru nabízí jedinečnou laboratoř pro zkoumání hranic našeho současného chápání gravitace a základní fyziky.
S nadcházejícím startem observatoře Vera C. Rubin v Chile, která má objevit tisíce nových supernov se supernovami, se astronomové těší na další příležitosti k podrobnému studiu těchto událostí. To by mohlo poskytnout definitivní důkazy potřebné k upevnění magnetarů jako hnací síly některých z nejpozoruhodnějších explozí ve vesmíru.
