V odlehlých, vysokohorských pastvinách And mohou malé horské rybníky významně přispívat ke změně klimatu – objev, který zpochybňuje stávající předpoklady a zdůrazňuje dříve přehlížený aspekt uhlíkového cyklu Země.
Skrytý uhlíkový trakt
Vědci dlouho studovali velké vodní plochy, jako jsou jezera a řeky, ale menším vodním systémům, zejména v horských oblastech, se dostalo menší pozornosti. Nový výzkum však ukazuje, že i ty nejmenší, nejizolovanější rybníky mohou uvolňovat značné množství skleníkových plynů, což hraje nečekaně důležitou roli při změně klimatu.
Studie publikovaná v časopise Limnology and Oceanography se zaměřila na ekosystém Parma v ekvádorských Andách. Tyto pastviny ve vysokých nadmořských výškách obsahují četné malé, přerušované rybníky, které navzdory své velikosti uvolňují do atmosféry značné množství oxidu uhličitého a metanu.
Úžasné výsledky
Tým vedený Dr. Criddie Whitmore, postdoktorandkou na univerzitě v Umeå ve Švédsku, zjistil, že samotná velikost rybníka neurčuje jeho dopad na klima. Ve skutečnosti mohou nejmenší rybníky někdy emitovat více uhlíku než jejich větší protějšky poblíž.
“Náš výzkum ukazuje, že nejmenší rybníky mohou znamenat velký rozdíl,” vysvětlila Whitmore, která získala doktorát ze Státní univerzity v Severní Karolíně. “Tyto výsledky zdůrazňují potřebu dalšího výzkumu zaměřeného na malé vodní systémy.”
Vědci měřili emise v rybnících v různých nadmořských výškách a teplotách. Zjistili, že faktory jako nadmořská výška, teplota vody a spojení mezi rybníky a okolní půdou významně ovlivnily emise uhlíku. Na rozdíl od předchozích předpokladů nebyla velikost jediným faktorem určujícím vliv rybníka na klima.
Vyplnění kritické mezery ve znalostech
Dr. Diego Riveros-Iregui, hlavní řešitel studie a profesor geografie a životního prostředí na UNC, zdůrazňuje, že tyto vysoko položené ekosystémy byly v globálních klimatických modelech dlouho ignorovány.
“Tyto oblasti byly dlouho slepými místy v globálních klimatických modelech,” řekl Riveros-Iregii. “Tím, že identifikujeme, co pohání uhlíkové emise v těchto vzdálených, vysokohorských ekosystémech, zaplňujeme velkou mezeru v globální vědě o klimatu.”
Parma ve svých půdách ukládá obrovské množství uhlíku, což z ní činí důležitou součást klimatického systému Země. Bez pochopení toho, jak se uhlík uvolňuje z těchto ekosystémů, však klimatické modely nemohly přesně reprezentovat tropické horské krajiny.
Cesta vpřed
Důsledky tohoto výzkumu sahají daleko za hranice And. Podobné malé vodní systémy existují v horských pásmech po celém světě, včetně těch v Jižní Americe, Africe a Asii.
“Začlenění emisí z těchto malých rybníků do globálních modelů pomůže vědcům vytvořit přesnější uhlíkové rozpočty,” vysvětlil Riveros-Iregii. “Tyto znalosti nám pomáhají vylepšit klimatické modely a lépe pochopit, jak tropické horské krajiny ovlivňují uhlíkovou rovnováhu Země.”
Zohledněním těchto skrytých zdrojů uhlíku mohou vědci zlepšit předpovědi toho, jak může změna klimatu ovlivnit uhlíkový cyklus ve zranitelných horských oblastech.
Proč je to důležité
Tento výzkum ukazuje, že změnu klimatu nelze pochopit studiem pouze největších a nejviditelnějších ekosystémů. Nejmenší a nejvzdálenější vodní plochy mohou obsahovat klíčová vodítka pro pochopení uhlíkové rovnováhy Země. Vzhledem k tomu, že se klimatické modely stávají složitějšími, začlenění těchto dříve přehlížených faktorů bude zásadní pro přesné předpovědi a účinnou klimatickou politiku.
Studie zdůrazňuje, že ve složité síti zemského klimatického systému mají někdy největší vliv nejmenší hráči
