To, jak si někteří lidé udrží špičkové duševní a fyzické zdraví do svých 80, 90 let a dále, není jen otázkou štěstí. Jedná se o rostoucí oblast vědeckého výzkumu, který ukazuje, že výjimečné stárnutí není náhodné, ale je způsobeno komplexní interakcí genetiky, životního stylu a odolnosti. Vědci z institucí, jako je Chicagská univerzita, studují „stoleté“ – lidi, jejichž kognitivní výkon konkuruje lidem o desetiletí mladším – aby pochopili, čím jsou výjimeční.
Profil dlouhověkosti: Více než jen dobré geny
Iniciativa SuperAging Research Initiative definuje stoleté lidi jako lidi starší 80 let se vzpomínkami srovnatelnými se vzpomínkami lidí ve věku 50 a 60 let. Toto není sebeprohlášení; to je potvrzeno přísnými kognitivními testy, skenováním mozku a genetickou analýzou. V současné době se výzkumu v celé Severní Americe účastní asi 400 stoletých lidí.
Proč je to důležité? Globální průměrná délka života se zvyšuje. Ve Spojeném království se předpokládá, že chlapci narození v roce 2023 se dožijí v průměru 86,7 let a dívek 90 let, přičemž stále více lidí se dožívá 100 let. Důraz se přesouvá z pouhého života na zdraví — období života stráveného v dobrém zdraví. Pochopení toho, jak toho stoleté lidi dosahují, by mohlo odhalit strategie pro celou populaci.
Pilíře výjimečného stárnutí: Mnohostranný přístup
Výzkum není o nalezení jediné „kouzelné kulky“, ale o určení toho, jak se různé faktory vzájemně ovlivňují. Iniciativa SuperAging kombinuje údaje o struktuře mozku, genetice, životním stylu (strava, cvičení, sociální interakce) a anamnéze. Předběžné výsledky ukazují hlavní společné rysy:
- Kognitivní aktivita : Dlouhověcí lidé aktivně procvičují svou mysl pomocí hádanek, učí se novým dovednostem a udržují sociální kontakty. Devětaosmdesátiletá Lajuana Wethersová je toho příkladem, nadále chodí na kurzy a luští křížovky.
- Fyzická aktivita : Neustálý pohyb, dokonce i mírný pohyb, je kritický. Ralph Rebbock, 91, zůstává aktivní tím, že dělá genealogický výzkum, chodí a skládá puzzle. Ina Koolhaas Revers, 78letá powerlifterka, dokazuje, že vysoce intenzivní trénink dokáže udržet výjimečnou sílu a svalovou hmotu.
- Sociální propojení : Zdá se, že silné vztahy a sociální participace chrání před kognitivním úpadkem. Rebbockovo angažmá v Muzeu holocaustu v Illinois a skupině důchodců to ilustruje.
- Odolnost a postoje : Pozitivní výhled, odhodlání a schopnost přizpůsobit se změnám se zdají být kritické. Veters popisuje svůj přístup jako „počítání vašich požehnání“, aktivní výběr štěstí.
Struktura mozku: Klíčový biologický rozdíl
Skenování mozku ukazuje, že mozky stoletých lidí vykazují minimální ztenčení kůry – vnější vrstvy zodpovědné za poznávání – ve srovnání s typickými staršími dospělými. Jejich přední cingulární oblast, životně důležitá pro pozornost a paměť, je ještě tlustší než u lidí ve věku 50 a 60 let. To naznačuje biologickou odolnost vůči kognitivnímu poklesu souvisejícímu s věkem.
Beyond Genetics: Životní styl jako silný modifikátor
Ačkoli genetika hraje roli, životní styl se zdá být významným faktorem. Hans Smits, 78letý maratónský běžec, dokazuje, že desetiletí vytrvalostního tréninku mohou udržet VO2 max srovnatelné s mnohem mladšími sportovci. Vědci z University of Maastricht zjistili, že spotřeba kyslíku Smitsem byla u 75. percentilu mužů ve věku 20–29 let.
Budoucnost výzkumu dlouhověkosti
Cílem je nejen studovat stoleté lidi, ale také převést jejich přínosy do metod pro širokou veřejnost. Vědci studují, jak replikovat ochranné faktory – od povzbuzování kognitivní aktivity po podporu celoživotní fyzické aktivity – ke zlepšení zdraví pro každého.
Výjimečné stárnutí není o zabránění poklesu, ale o maximalizaci odolnosti, udržení angažovanosti a aktivním utváření zdravé budoucnosti, a to i v posledních letech života.
Probíhající výzkumy ukazují, že dlouhověkost není jen o delším životě, ale o tom, že budete dobře déle. Století poskytují plán, jak to udělat.
