Nadčasový příběh Rudolfa soba rudonosého přináší radost každé prázdninové období. Ale za chytlavou melodií mohl nos opravdu zářit? Odpověď se překvapivě přiklání k ano se zdravou dávkou vědeckého vysvětlení. Zatímco jeleni přirozeně nevyzařují světlo, základní principy nejsou tak přitažené za vlasy, jak by se mohlo zdát.
Bioluminiscence: Příroda svítí ve tmě
Mnoho tvorů, zejména v hlubokých oceánech, generuje světlo prostřednictvím bioluminiscence. Tento proces zahrnuje dvě klíčové složky: molekulu vyzařující světlo zvanou luciferin a enzym luciferázu. Ve spojení s kyslíkem produkují světlo. Tento jev je rozšířený, na stromě života se vyskytuje nejméně 100 evolučních výskytů – od ďasů po světlušky a dokonce i některé hlubokomořské organismy, které září červeně. Pravděpodobnost, že se to stane u jelenů, je nízká, protože žádný savec v současné době nemá tuto vlastnost, ale vývoj je nepředvídatelný.
Proč červená? Fyzika mlhavých nocí
Pokud by Rudolf skutečně zářil, červená by byla nejpraktičtější barva. Červené světlo má nejdelší vlnovou délku a je nejméně náchylné k rozptylu kapkami vody ve vzduchu. To znamená, že Rudolphův nos by prořízl mlhu mnohem efektivněji než jakákoli jiná barva. Je tu však jedno upozornění: pozorovateli na zemi se nos nemusí zdát červený vůbec.
Relativistické efekty: rychlost Santových sobích saní
Podle radioastronomky Laury Driessenové, pokud se Santovy sobí sáně budou pohybovat byť jen 10 % rychlosti světla, projeví se Dopplerův jev. Když se Rudolph přiblíží, jeho nos se objeví modrý a posune se směrem k oranžové. Ale jak letí pryč, světlo zčervená až do téměř černé, sytě fialové barvy. Dokonce i samotný tým a sob projdou barevnými posuny, přičemž hnědá srst a dřevo se při přibližování změní na nazelenalé a při vzdalování se změní na infračervené.
Náklady na energii pro přeplňovaný nos
Udržení tak jasné, rychle se pohybující záře by vyžadovalo obrovské množství energie. Evoluční biolog Nathaniel Dominy naznačuje, že Rudolph bude potřebovat maximální množství paliva: „cukrová jídla“. Takže nechávat sušenky není jen tradice, ale možná i životně důležité pro udržení energie Santova vedoucího soba po celou noc.
Závěrem lze říci, že zatímco Rudolfův svítící nos je prázdninový mýtus, věda za ním není příliš vzdálená. Bioluminiscence, relativistické efekty a fyzika rozptylu světla naznačují, že takový jev, byť nepravděpodobný, není zcela nemožný, díky čemuž je legenda díky vědecké zvědavosti o něco jasnější.
