Hledání genetického inženýrství „lepších“ lidí již není sci-fi. Startupy jako Bootstrap Bio otevřeně diskutují o možnosti dát rodičům možnost vybrat si vlastnosti pro své děti. Hlavní argument? Proč nevyužít technologie k cílenému zlepšování tam, kde lze genetické výhody ponechat náhodě? Skutečnost je ale mnohem složitější než pouhé zlepšení.
Hranice moderního poznání
V centru této debaty je seznam sestavený biologem Georgem Churchem, který uvádí „ochranné a vylepšující“ genetické varianty. Ačkoli byl zamýšlen jako myšlenkový experiment, stal se výchozím bodem pro transhumanisty, kteří doufali, že vytvoří geneticky „nadřazené“ lidi. Samotný seznam je směsí potvrzených mutací, studií na zvířatech a předběžných lékařských testů, včetně více než 100 položek.
Mnoho navrhovaných vylepšení je však přinejmenším sporných. Skutečně by prsty navíc zlepšily funkci nebo jen zkomplikovaly každodenní život? Možnosti necitlivosti na bolest, i když jsou zdánlivě žádoucí, mohou vést k vážnému zranění u dětí, které nejsou schopny vycítit újmu. Jiné rysy, jako je snížený tělesný pach, pravděpodobně neospravedlňují rizika genetické manipulace.
Kompromisy a neznámo
Nejslibnější možnosti – ty spojené s dlouhověkostí nebo inteligencí – zůstávají nejisté. Rozvoj těchto vlastností není zdaleka zaručen. Některé asociace nemusí být platné nebo účinné pouze v kombinaci s jinými, dosud neobjevenými, genetickými faktory. Ještě důležitější je, že mnoho vylepšení přichází s kompromisy. Gen spojený s vyšší inteligencí může také zvýšit riziko slepoty, zatímco odolnost vůči jedné nemoci může zvýšit pravděpodobnost jiné.
Seznam často plně neposuzuje nedostatky. Varianty spojené se sníženou potřebou spánku například pravděpodobně nesou neznámé neurologické důsledky, vzhledem k zásadní roli spánku pro zdraví mozku.
Ke skutečnému maximalizaci přínosu by bylo zapotřebí desítek nebo dokonce stovek genetických změn současně, zejména u vlastností, jako je výška a inteligence, které jsou polygenní (určené četnými geny). Současná technologie není ani zdaleka schopna bezpečně provádět tak složité změny.
Velký obrázek: Špatné zaměření?
Snaha o genetickou korekci odvádí pozornost od naléhavějších a výraznějších nerovností. Po celém světě trpí miliony dětí zakrnělým růstem a kognitivními poruchami v důsledku podvýživy a nedostatku vzdělání. Odstranění těchto základních potřeb by mělo mnohem větší dopad na omezení „genetické loterie“ než genetická modifikace pár vyvolených lidí.
Skutečným řešením není geneticky modifikovat několik dětí, aby byly „lepší“, ale zajistit, aby všechny děti měly příležitost realizovat svůj stávající potenciál.
Etické a vědecké překážky jsou značné, ale hlavním problémem je jedna z priorit. Je třeba se zaměřit na rozšiřující se výzkum – jako je britská Biobanka, která sleduje genetické varianty po celá desetiletí – abychom získali jasnější obrázek. Teprve potom můžeme vůbec začít uvažovat o zodpovědném používání zárodečné úpravy.
Představa, že genetická úprava učiní svět spravedlivějším, je nebezpečná iluze. Nejúčinnějším způsobem, jak narovnat podmínky, není genetický výběr, ale zajištění základních práv a příležitostí pro každé dítě bez ohledu na jeho dědičné vlastnosti.
