Synestézie, neurologický jev, při kterém se mísí smysly, není jen subjektivní zážitek. Nový výzkum potvrzuje, že tělo reaguje na vnitřně vnímané barvy – například když čísla vypadají přirozeně barevně – jako by tyto barvy byly fyzicky přítomné. Studie zveřejněná v eLife 6. března demonstruje měřitelné fyziologické reakce u lidí se synestezií a ukazuje, že jejich mozek zpracovává představované barvy způsobem, který je nápadně podobný skutečnému vizuálnímu vnímání.
Žák jako okno do synestetické mysli
Studie se zaměřila na grafémovo-barevnou synestezii, kde písmena nebo čísla spouštějí mimovolní vnímání barev. Vědci použili technologii sledování očí, aby pozorovali velikost zornic účastníků, když se jim na obrazovce zobrazovala šedá čísla. Ti, kteří trpí synestezií, vykazovali jasné vzorce: jejich zorničky se stáhly při sledování čísel spojených s jasnějšími barvami v jejich mysli a rozšířily se, když si prohlíželi tmavší odstíny.
Mnoho účastníků například trvale „vidělo“ nulu jako bílou nebo světle šedou, což způsobilo mírné zúžení jejich zornic, zatímco devět bylo spojeno s tmavšími odstíny, což způsobilo rozšíření jejich zorniček. Kontrolní skupiny – lidé bez synestézie, z nichž někteří byli požádáni, aby si barvy aktivně představovali, jiní, aby si čísla pasivně prohlíželi – podobné reakce nevykazovaly. To potvrzuje, že mozek zachází s interně generovanými barvami stejně jako s vnějšími podněty.
Proč na tom záleží: Mimo subjektivní zkušenost
Tato studie je významná, protože přesahuje vlastní zprávy, které je notoricky obtížné objektivně ověřit. Synestézie postihuje nejméně 4 % populace, ale její studie se vždy silně opírala o vjemové popisy účastníků. Tato studie poskytuje spolehlivý, měřitelný fyziologický marker, který připravuje cestu pro lepší diagnostiku a pochopení tohoto stavu.
Reakce žáka není náhodná: souvisí s úrovní osvětlení. Jas stahuje zorničky, tma je rozšiřuje. Skutečnost, že synestetické „barvy“ produkují stejnou reflexní odezvu, dokazuje, že mozek nejen nepřiřazuje barvy k číslům, ale ve skutečnosti je vnímá.
Nedobrovolné vnímání: Mozek „nemyslí“ na tyto barvy, ale „vidí“ je
Doba reakce žáků byla prozrazující. Skutečné barvy způsobují okamžitou odezvu, zatímco vědomě vymyšlené barvy obvykle způsobují mírné zpoždění. Synestetické barvy však způsobily, že se velikost zornice přizpůsobovala mírnou rychlostí – rychleji než vědomá představivost, ale pomaleji než skutečné vnímání. To naznačuje, že synestezie není vědomé úsilí, ale nedobrovolný, percepční proces.
Lidé bez synestézie, kteří byli instruováni, aby spojovali barvy s čísly, vykazovali větší rozšíření zornic, což ukazuje na větší kognitivní úsilí. To posiluje myšlenku, že synestetické vnímání je automatické, bez námahy a zásadně odlišné od záměrné mentální asociace.
„Tato práce by mohla vést k lepším a objektivnějším způsobům detekce synestezie pomocí fyziologických měření namísto spoléhání se pouze na vlastní zprávy,“ říká Rebecca Keogh, výzkumná pracovnice z Macquarie University.
Závěry studie naznačují, že synestéti používají k vnitřnímu vnímání barev stejné neuronové sítě jako k vnímání skutečných barev. To není jen výstřednost mysli; to je zásadní rozdíl v tom, jak mozek zpracovává smyslové informace.
Přestože se studie zaměřila na synestezii barev grafému, budoucí výzkum určí, zda se tato zjištění vztahují na jiné formy tohoto stavu. Ať tak či onak, důkazy jsou jasné: pro lidi se synestezií nejsou smyšlené barvy jen v jejich hlavě – jsou hmatatelnou realitou v jejich mozku.
