Výzkumníci navrhují radikální, ale potenciálně účinnou metodu sekvestrace uhlíku: kácení boreálních lesů a utopení dřeva v Severním ledovém oceánu. Strategie si klade za cíl využít přírodní procesy k odstranění až 1 miliardy tun oxidu uhličitého z atmosféry každý rok, což významně přispívá ke zmírnění změny klimatu.
Logika zatopených lesů
Myšlenka je založena na skutečnosti, že boreální lesy, zejména ty náchylné k lesním požárům, ukládají obrovské zásoby uhlíku (odhaduje se až 1 bilion tun v severní Eurasii a Severní Americe). S rostoucím globálním oteplováním čelí tyto lesy rostoucímu riziku požárů, které uvolňují tento uložený uhlík zpět do atmosféry. Namísto toho, aby se to stalo, návrh zahrnuje aktivní přepravu pokácených stromů podél velkých arktických řek (jako je Yukon a Mackenzie) do oceánu, kde se do roka utopí.
To není teorie. Dřevo bylo nalezeno konzervované v chladných, anoxických alpských jezerech po více než 8 000 let, což prokazuje dlouhodobou uhlíkovou stabilitu v podobných podmínkách. Současné odhady naznačují, že arktické řeky již přinášejí značné množství naplaveného dřeva, přičemž některé delty obsahují více než 20 milionů tun uhlíku v uvázlých kmenech.
Škálovatelnost a potenciální dopad
Výzkumníci odhadují, že těžba dřeva a opětovná výsadba 30 000 kilometrů čtverečních podél každé řeky by mohla sekvestrovat 1 miliardu tun CO2 ročně. Aspekt opětovné výsadby je kritický: umožnění opětovného růstu lesa absorbuje atmosférický uhlík, zatímco ponořené dřevo zůstává ponořené. Tento přístup je prezentován jako levnější alternativa k drahým strojům na přímé zachycování vzduchu nebo k nespolehlivému sázení stromů, které jsou náchylné k lesním požárům.
Environmentální problémy a nezamýšlené důsledky
Plán však není bez rizik. Environmentální důsledky přepravy dřeva ve velkém jsou významné:
- River Ecosystems: Ellen Wohl z Colorado State University varuje, že masivní přívaly kmenů by mohly vážně poškodit říční biodiverzitu, jak bylo vidět v některých řekách v USA po desetiletích plavení dřeva.
- Tání permafrostu: Pokud polena uvíznou na březích nebo v přítocích, může to zhoršit záplavy a stimulovat uvolňování metanu z tání permafrostu, což je silný skleníkový plyn.
- Rizika rozkladu: Některé oblasti nemusí být dostatečně chladné nebo anoxické, aby zabránily rozkladu dřeva a uvolňovaly CO2 místo jeho sekvestrace.
- Komerční zneužívání: Roman Dial z Alaska Pacific University se obává, že by návrh mohl být zneužit komerčními zájmy v oblasti těžby dřeva, což by vedlo k odlesňování bez čistého uhlíkového přínosu.
Historické precedenty a budoucí výzkum
Koncept není zcela nový. Některé společnosti již experimentovaly se záplavami dřeva, i když se smíšenými výsledky (například Running Tide čelila obvinění z poškození životního prostředí a nakonec byla ukončena). Morgan Raven z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře však poukazuje na historii Země a naznačuje, že masivní příliv dřeva do oceánů mohl ochladit planetu po minulých obdobích skleníkového klimatu (např. před 56 miliony let).
Je zapotřebí dalšího výzkumu, aby bylo možné identifikovat optimální polohy mořského dna pro dlouhodobou ochranu. Arktida zůstává nedostatečně pochopeným prostředím a nezamýšlené důsledky mohou být vážné.
V konečném důsledku jsou záplavy lesů vysoce rizikovou strategií sekvestrace uhlíku s vysokou odměnou. Přestože nabízí potenciálně škálovatelné řešení, jeho ekologické a logistické problémy vyžadují před implementací pečlivé zvážení.
