Vědci objevili stopy o vzniku Měsíce v některých z nejstarších hornin Země nalezených v hlubinách Západní Austrálie. Nedávná studie z University of Western Australia (UWA) analyzovala 3,7 miliardy let staré krystaly živce z anortositických hornin v oblasti Murchison, což poskytlo okno do raných dnů Země a potenciálně podpořilo převládající teorii o původu Měsíce.
Co jsou anortosites a proč jsou důležité?
Anorthosity jsou typem vyvřelé horniny složené převážně z plagioklasového živce. Na Zemi jsou výjimečně vzácné, ale na Měsíci jsou překvapivě běžné. Tento společný geologický rys silně naznačuje spojení mezi dvěma nebeskými tělesy. Anortosity se tvoří, když roztavené magma pomalu ochlazuje hluboko pod povrchem, což umožňuje velkým, chemicky obohaceným krystalům růst a uchovávat informace o jejich prostředí. Úžasné uchování těchto starověkých hornin po miliardy let umožňuje vědcům je přesně datovat a získat vhled do rané zemské kůry.
Dekódování starověkého pláště
K odhalení tajemství ukrytých v těchto horninách použili vědci vedení doktorandkou Matildou Boyce sofistikované analytické techniky. Zaměřili se na izolaci čerstvých ploch krystalů plagioklasového živce, účinně oddělovali a studovali izotopový otisk starověkého pláště – poloroztavené vrstvy pod zemskou kůrou. Tyto poměry izotopů poskytují přímý snímek chemie nitra Země před miliardami let.
Pozdější začátek kontinentálního růstu
Analýza ukázala, že růst zemské kontinentální kůry nezačal bezprostředně po vzniku planety. Místo toho to začalo později, asi před 3,5 miliardami let – téměř miliardou let po zrození Země. To zpochybňuje předchozí předpoklady o rychlosti raného kortikálního vývoje.
Úžasné lunární spojení
Nejzajímavějším objevem byla úzká podobnost mezi izotopovými signaturami z australských hornin a vzorky sebranými během misí NASA Apollo na Měsíc. Tato podobnost poskytuje silnou podporu pro “teorii obřího dopadu” pro vytvoření Měsíce. Tato teorie naznačuje, že objekt velikosti Marsu se srazil s ranou Zemí asi před 4,5 miliardami let. Srážka vymrštila do vesmíru obrovské množství materiálu, který nakonec splynul a vytvořil Měsíc.
“Naše srovnání bylo v souladu s tím, že Země a Měsíc měly stejné počáteční složení asi před 4,5 miliardami let,” vysvětlil Boyce. “To podporuje teorii, že se planeta srazila s ranou Zemí a vysokoenergetická srážka vedla ke vzniku Měsíce.”
Jedinečná příležitost studovat minulost Země
Vzácnost neporušených hornin z této starověké éry činí tento objev mimořádně cenným. Tyto starověké minerály obsahují potenciální záznam o chemii, kterou po sobě zanechal kataklyzmatický dopad, který zformoval Měsíc – životně důležité spojení mezi dětstvím Země a vytvořením jejího měsíce. Výzkum poskytuje jedinečný a cenný vhled do vznikající minulosti Země, posiluje naše chápání geologické historie planety a sil, které ji utvářely.
Vědci se domnívají, že toto spojení mezi Zemí a Měsícem by mohlo poskytnout zásadní důkazy pro pochopení toho, jak se rodí a vyvíjejí planety.
