Nový výzkum naznačuje, že životu se může dařit nikoli kolem hvězd, ale na měsících obíhajících volně plovoucí „darebácké planety“. Tito mezihvězdní darebáci, vyvržení ze svých původních hvězdných systémů, si mohou udržet obyvatelné podmínky po miliardy let, čímž zpochybňují naše představy o tom, kde by mohl existovat život.
Neočekávaná obyvatelnost nepoctivých planet
Po desetiletí se hledání mimozemského života soustředilo na planety obíhající kolem hvězd. Ale co kdyby mohl vzniknout život a přežít v temných prázdnotách mezi galaxiemi? Nedávná studie publikovaná v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ukazuje, že družice obíhající nepoctivé planety – planety, které byly vyvrženy z oběžné dráhy a nyní se samy unášejí vesmírem – mohou podporovat kapalnou vodu až 4,3 miliardy let, což je srovnatelné s životností Země.
To není jen spekulace. Počítačové simulace ukazují, že přílivové ohřívání způsobené gravitační kompresí satelitu a deformací jeho planetou vytváří značné vnitřní teplo. Je již známo, že tento proces způsobuje sopečnou aktivitu na Jupiterově měsíci Io a zabraňuje zamrznutí podpovrchových oceánů na Europě a Enceladu.
Role atmosféry při podpoře života
Klíč k obyvatelnosti povrchu spočívá v atmosféře satelitu. Předchozí výzkum naznačoval, že oxid uhličitý by mohl zajistit dostatečné skleníkové oteplování, ale studie varuje, že CO2 by mohl zamrznout a zkolabovat v mezihvězdném chladu, což by umožnilo teplu uniknout do vesmíru.
vodík však nabízí stabilnější řešení. Pod vysokým tlakem se molekuly vodíku srážejí a absorbují teplo, které by jinak bylo vyzařováno do vesmíru, a působí jako izolační přikrývka. To může udržet tekuté vodní oceány stabilní po miliardy let.
Proč na tom záleží: Rozšíření hledání života
Následky jsou obrovské. Po celá léta astronomové teoretizovali o existenci exoměsíců – měsíců obíhajících kolem planet mimo naši sluneční soustavu – ale jejich existenci bylo obtížné potvrdit. Nyní tato studie naznačuje, že i když se ukáže, že exoměsíce jsou vzácné, mohly by být překvapivě obyvatelné.
„Kolébka života nutně nevyžaduje slunce,“ říká David Dahlbudding, hlavní autor studie.
Tento objev značně rozšiřuje škálu potenciálních prostředí, ve kterých může vzniknout život. Darebné planety jsou běžným vedlejším produktem chaotických planetárních systémů; gravitace může vrhnout světy do mezihvězdného prostoru a mnoho z nich si během tohoto násilného procesu udrží své satelity. To znamená, že obyvatelná prostředí mohou být mnohem běžnější, než se dříve myslelo, dokonce i v nejtemnějších koutech galaxie.
Hledání života se stalo mnohem větší.
