Přetrvávající gravitační anomálie pod Antarktidou je podle nového výzkumu posilována pohyby v zemském plášti. Nejde o náhlou změnu, ale o postupné zintenzivnění jevu, který přetrvává nejméně 70 milionů let – o jemný posun v gravitačním poli planety, který umožňuje nahlédnout do procesů hluboko uvnitř Země.
Nerovnoměrný tvar gravitace
Země není dokonalá koule; jeho gravitační pole je nerovnoměrné, připomíná spíše „hrbolatou bramboru“ než hladkou kouli. Tyto variace, známé jako geoidní anomálie, jsou způsobeny rozdíly v hustotě hornin pod povrchem. Antarktická geoidální nížina je jednou z nejvýznamnějších prohlubní v tomto oboru – oblast, kde je gravitace o něco slabší.
Proč na tom záleží: Tyto anomálie nejsou jen abstraktní vědecké kuriozity. Ovlivňují hladiny moří a potenciálně ovlivňují stabilitu ledových příkrovů a dlouhodobé klimatické vzorce. Pochopení těchto sil je zásadní pro předpovídání toho, jak bude zemský povrch reagovat na probíhající vnitřní změny.
Mapování neviditelného interiéru
Vědci vedení Alessandrem Fortem z Floridské univerzity a Petarem Glisovičem z pařížského Ústavu zemské fyziky zrekonstruovali podrobnou mapu antarktické geoidální pláně pomocí seismických vln ze zemětřesení. Tyto vlny procházejí Zemí a mění rychlost, když se srazí s různými materiály, a účinně fungují jako planetární CT sken.
Tým poté spustil fyzikálně založený model konvekce zemského pláště, což je v podstatě rychlá geologická aktivita v průběhu 70 milionů let. Model přesně předpověděl současný tvar geoidu a odpovídal pozorovaným posunům v ose rotace Země, čímž potvrdil jeho platnost.
Historie tlačení a zvedání
Data ukazují, že anomálie není nová. Gravitační deprese existuje poblíž Antarktidy nejméně 70 milionů let, ale její síla a poloha se dramaticky změnily asi před 50 miliony let. Tato časová osa se shoduje s velkým posunem v polárním putování Země.
Vědci se domnívají, že anomálie vznikla, když se tektonické desky ponořily pod Antarktidu a změnily gravitační pole planety. Za posledních 40 milionů let tento efekt ještě zesílily stoupající oblaky horkého lehkého materiálu.
Spojení s námrazou v Antarktidě
Je zajímavé, že zesílení geoidního minima mohlo ovlivnit růst antarktického ledovce, který začal asi před 34 miliony let. Jak se geoid prohluboval, místní hladiny moří by klesaly, což by mohlo podporovat hromadění ledu. Toto spojení zůstává spekulativní, ale zdůrazňuje, jak hluboká dynamika Země může ovlivnit povrchové podmínky.
Gravitační díra pod Antarktidou je jemnou, ale silnou připomínkou toho, že i ty nejpomalejší procesy v hlubinách naší planety mohou zanechat trvalý otisk ve světě nad ní. K plnému pochopení důsledků tohoto posunu v gravitačním poli je nutný další výzkum, ale zjištění zdůrazňují vztah mezi vnitřními a povrchovými procesy Země.
