Archäologen in der Türkei haben sich mit der Geschichte beschäftigt. Was sie herausholten, war unerwartet. Zwei Frühgeborene. Seite an Seite begraben. In einer verlassenen Toilette.
Es klingt düster. Es war nicht respektlos gemeint. Es war ein Akt der Fürsorge. Eine komplexe Angelegenheit.
Die Stätte liegt in der Nähe des Artemis-Tempels in Ephesus. Eines der sieben Weltwunder. Das Grab ist etwa 1.200 Jahre alt. Damit liegt es in der mittelbyzantinischen Zeit, etwa im achten oder neunten Jahrhundert.
Lilli Zabrana und Caroline Partiot von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften haben diese Ergebnisse veröffentlicht. Sie schrieben für Childhood in the Past. Die Zeitschrift veröffentlichte die Studie im Juli.
„Diese Beisetzung fand in einem unerwarteten und unerwarteten Umfeld statt“, bemerkte Zabrana.
Übliche Bestattungen fanden auf einem bestimmten Friedhof außerhalb der Tempelmauern statt. Dies war nicht der Fall. Die Babys wurden in eine Steinkiste gelegt. Diese Kiste befand sich in einem alten Latrinenkanal. Dieser Kanal war Teil eines Jahrhunderte zuvor erbauten römischen Odeums. Ein Odeum moderierte Musik. Dann wurde daraus ein Badezimmer. Dann wurde daraus ein Grab.
Warum wurden frühgeborene Zwillinge in einer alten Latrine begraben?
Der Standort ist wichtig. Warum Babys in ein ehemaliges Abwassersystem stecken?
Forscher gehen davon aus, dass es sich um einen Kompromiss handelte. Die Säuglinge wurden zu früh geboren. Etwa in der 33. oder 34. Schwangerschaftswoche. Das sind ungefähr siebeneinhalb Monate. Die volle Amtszeit liegt eher bei vierzig.
Da sie so jung starben, wurden sie wahrscheinlich nicht getauft. In der mittelbyzantinischen Zeit war die Taufe wichtig für christliche Bestattungsriten. Ohne sie wäre der Leichnam möglicherweise nicht für den heiligen Friedhof geeignet.
Aber es war undenkbar, sie bloßzustellen. Die mit Steinen gesäumte Zisterne schützte die Überreste. Es bewahrte sie über ein Jahrtausend lang. Dies deutet darauf hin, dass die Familie die Kinder ehren wollte. Sie erkannten den Platz der Kleinkinder in der Gemeinschaft an. Auch wenn dieser Ort außerhalb der Haupttore lag.
Es war eine praktische Lösung. Ein Mittelweg zwischen religiösen Regeln und lokalen Bräuchen.
Welches Kind hatte einen seltenen genetischen Marker?
Hier ist die medizinische Wendung. Die Skelette zeigten kein Trauma. Keine Anzeichen einer Krankheit. Ein Säugling wies jedoch eine strukturelle Anomalie auf.
Eine überzählige Halsrippe.
Dies ist eine zusätzliche Rippe. Es bildet sich nahe der Schädelbasis. Nur etwa ein Prozent der Menschen hat es. Normalerweise verursacht es keine Probleme. Es ist nur eine Eigenart des Knochenwachstums.
Aber bei Embryonen sieht es anders aus.
Partiot brachte die zusätzliche Rippe mit Problemen mit Hox -Genen in Verbindung. Diese Gene steuern, wie sich Körperteile während der Entwicklung bilden. Wenn sie fehlschlagen, können die Folgen schwerwiegend sein. Totgeburt. Frühzeitigkeit. Plötzlicher Kindstod.
Es ist neu, dieses Merkmal in einer Zwillingsbestattung zu finden. Die Forscher stellten fest, dass sie noch nie zuvor in der Archäologie dokumentierte Zwillinge mit Halsrippen gesehen hatten.
Waren es Zwillinge? Die Beweise deuten auf Ja hin. Die Knochen sind ähnlich alt. Die Körper liegen in direktem Kontakt. Aber die Wissenschaft benötigt zur Bestätigung DNA. Zukünftige Analysen könnten diese Debatte klären.
Wo genau befand sich dieses Säuglingsgrab in Ephesus?
Die Geographie ist vielschichtig.
Der Tempel der Artemis wurde um 550 v. Chr. erbaut. Das römische Odeum entstand im ersten Jahrhundert n. Chr. Die Latrine wurde im zweiten oder dritten Jahrhundert hinzugefügt. Die Bestattung erfolgte im achten oder neunten Jahrhundert.
Jede Ebene erhöhte die Komplexität. Die Latrine war bereits verlassen, als die Gräber ausgehoben wurden. Die Familie nutzte den Raum erneut. Es war zugänglich. Es war abgeschieden. Es schützte die Leichen vor Aasfressern und der Zeit.
Die Mütter? Sie fehlen in der Akte. In der Nähe wurde kein weibliches Skelett gefunden.
Die Müttersterblichkeit war hoch. Die Kindersterblichkeit war hoch. Die Mutter könnte während der Geburt gestorben sein. Sie hätte vielleicht überlebt. Die Archäologen können es nicht sicher sagen. Beide Ergebnisse waren in dieser Zeit üblich.
Der Fokus liegt weiterhin auf den Kleinkindern. Ihre Erhaltung ist bemerkenswert. Die Steinkiste hat ihren Zweck erfüllt. Es hielt tausend Jahre lang ihre Knochen. Dadurch konnten wir die subtilen Details ihrer Biologie erkennen.
Die Beerdigung beantwortet einige Fragen. Es erzieht andere. Wer waren ihre Eltern? Warum genau dieser Ort? Welche Namen hatten sie?
Wir werden es vielleicht nie erfahren. Aber die Steine erinnern sich.
