Seit Jahrtausenden hat die Welt mit der Politisierung der Geschlechtsidentität zu kämpfen, doch historische Beweise deuten darauf hin, dass nicht-binäre Menschen einst in alten Zivilisationen Machtpositionen innehatten. In Mesopotamien – dem heutigen Irak, Syrien, der Türkei und dem Iran – wurden geschlechtsspezifische Personen nicht nur toleriert, sondern wegen ihrer Zweideutigkeit geschätzt.
Die Assinnu: Göttliche Diener von Ištar
Vor etwa 4.500 Jahren dienten die Assinu als kultische Begleiter von Ištar, der mesopotamischen Göttin der Liebe, des Krieges und der Fruchtbarkeit. Diese Gottheit galt als die ultimative Macht zur Legitimierung von Königen und zur Aufrechterhaltung der menschlichen Fortpflanzung. Die Geschlechterflexibilität des Assinnu war kein Hindernis, sondern ein göttliches Geschenk; Hymnen beschreiben Ištars Fähigkeit, Männer in Frauen und Frauen in Männer zu verwandeln.
Frühe Gelehrte interpretierten die Assinnu fälschlicherweise als religiöse Sexarbeiterinnen, aber schriftliche Beweise stützen dies nicht. Der Begriff assinnu selbst bezieht sich auf „frauenartig“, „Mann-Frau“ und sogar „Held“, was auf eine verehrte Rolle hinweist. Ihre geschlechtsspezifische Unklarheit wurde als Verleihung magischer und heilender Kräfte angesehen, und Beschwörungsformeln behaupteten, sie könnten Krankheiten hervorrufen. Die Assinnu waren für das Überleben der mesopotamischen Gesellschaft von entscheidender Bedeutung, da sie für das Wohlergehen der Götter und der Menschheit sorgten.
Die Ša Rēši: Königliche Höflinge jenseits des Geschlechts
Neben den assinnu bekleideten die ša rēši (grob übersetzt „einer der Häupter“) hochrangige Positionen als königliche Höflinge. Im Gegensatz zu Hofeunuchen in anderen Kulturen hatten die ša rēši eine einzigartige Identität. Sie wurden durchweg bartlos dargestellt und stellten damit die mesopotamische Norm in Frage, in der Bärte Männlichkeit symbolisierten.
Obwohl sie sich den Geschlechtererwartungen widersetzten, verfügten die ša rēši über Autorität und trugen die gleiche Kleidung wie andere Elitemänner. Zu ihren Aufgaben gehörte die Überwachung der privaten Gemächer des Königs – ein Raum, der ansonsten für Männer unzugänglich war – und sogar die Führung von Armeen sowie die Gewährung von Eigentum und Gouverneursposten nach Siegen. Die Geschlechterflexibilität der ša rēši ermöglichte es ihnen, die Grenzen zwischen Herrscher und Untertan zu überschreiten.
Ein bewusstes Machtsystem
Die alten Mesopotamier verliehen nicht zufällig Macht an Menschen unterschiedlicher Geschlechter; sie erkannten es als eine Quelle der Stärke. Die Beweise zeigen, dass diese Rollen nicht auf Ausgrenzung oder Ausbeutung beruhten, sondern auf der Wahrnehmung, dass diejenigen, die nicht an die Geschlechterbinalität gebunden waren, zwischen dem göttlichen und dem sterblichen Bereich wechseln konnten.
In der heutigen Welt, in der Transgender und geschlechtsspezifische Menschen um Akzeptanz kämpfen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Respekt vor nicht-binären Identitäten nichts Neues ist. Die Mesopotamier haben das schon vor Jahrtausenden verstanden: Manchmal entsteht Macht dadurch, dass man anders ist.
