Antibiotikaresistente Infektionen fordern in England immer mehr Todesopfer, was die Alarmglocken hinsichtlich der zunehmenden Gefahr antimikrobieller Resistenzen schrillen lässt. Offizielle Zahlen der UK Health Security Agency (UKHSA) zeigen einen starken Anstieg der durch Superbakterien verursachten Todesfälle um 17 % im Jahr 2024. Diese arzneimittelresistenten Organismen stellen eine große Herausforderung dar, da herkömmliche Antibiotika sie nicht mehr wirksam bekämpfen können.
Dieser besorgniserregende Trend geht mit einem deutlichen Anstieg der Privatrezepte von Antibiotika einher, die im vergangenen Jahr um 22 % anstiegen. Die UKHSA führt dies teilweise auf das Pharmacy First-Programm zurück, eine Regierungsinitiative, die es Patienten ermöglicht, Antibiotika für bestimmte häufige Beschwerden direkt in der Apotheke zu erhalten, ohne einen Hausarzt zu konsultieren. Dieser Wandel im Verschreibungsverhalten weckt Bedenken darüber, ob ein breiterer Zugang zu Antibiotika außerhalb des traditionellen klinischen Umfelds unbeabsichtigt den Anstieg von Resistenzen befeuern könnte.
„Antibiotikaresistenzen sind eine der gefährlichsten Bedrohungen für die globale Gesundheit“, warnt Prof. Susan Hopkins, Geschäftsführerin der UKHSA. Sie betont, dass immer häufiger auftretende Infektionen, die gegen Standardantibiotika resistent sind, das Risiko schwerer Erkrankungen und sogar des Todes für Patienten erhöhen und benachteiligte Gemeinschaften unverhältnismäßig stark treffen.
Der natürliche Selektionsprozess treibt die Entstehung arzneimittelresistenter Stämme voran. Antibiotika töten anfällige Bakterien, aber alle Überlebenden mit Mutationen, die Resistenzen verleihen, vermehren sich und breiten sich aus. Um diese globale Bedrohung einzudämmen, ist es von entscheidender Bedeutung, den Einsatz von Antibiotika auf Situationen zu beschränken, in denen er wirklich notwendig ist. Schätzungen gehen davon aus, dass antimikrobielle Resistenzen bis 2050 weltweit jährlich bis zu 10 Millionen Todesopfer fordern könnten.
Die Überwachungsdaten der UKHSA zeichnen ein düsteres Bild: Im Jahr 2024 traten durchschnittlich jede Woche fast 400 neue Fälle antibiotikaresistenter Infektionen auf. Bakteriämie, eine lebensbedrohliche Blutinfektion, die durch resistente Bakterien verursacht wird, stieg von 18.740 Fällen im Jahr 2023 auf 20.484 im letzten Jahr – ein besorgniserregender Anstieg um 9,3 %. Ebenso alarmierend ist der geschätzte Anstieg der Todesfälle im Zusammenhang mit diesen resistenten Infektionen, der von 2.041 im Jahr 2023 auf 2.379 im Jahr 2024 ansteigt – ein Anstieg von 17 %.
Während die Verschreibungen von Antibiotika in der Primärversorgung des NHS zwischen 2019 und 2024 zurückgingen, hat sich die private Abgabe durch öffentliche Apotheken mehr als verdoppelt. Der gesamte Antibiotikaverbrauch in der Primärversorgung sowohl im NHS als auch im privaten Sektor stieg in diesem Fünfjahreszeitraum um 10,7 %.
„Obwohl wir im englischen NHS einen Rückgang des Antibiotika-Einsatzes beobachten konnten, sind weitere und schnellere Maßnahmen unerlässlich“, betont Hopkins. Sie fordert die Öffentlichkeit dringend dazu auf, Antibiotika nur einzunehmen, wenn sie von medizinischem Fachpersonal verschrieben wurden, und rät davon ab, ungenutzte Medikamente aufzubewahren oder sie mit anderen zu teilen. Übrig gebliebene Antibiotika sollten zur ordnungsgemäßen Entsorgung in die Apotheke zurückgegeben werden.
Die UKHSA-Daten geben Aufschluss über das Pharmacy First-Programm, das darauf abzielt, den Druck auf Hausärzte zu verringern, indem es ihnen ermöglicht, sich auf komplexere Gesundheitsthemen zu konzentrieren. Diese Initiative ermöglicht es Patienten, Behandlungen für sieben häufige Erkrankungen – darunter Ohrenschmerzen, Nebenhöhlenentzündungen, Halsschmerzen und Infektionen durch Insektenstiche – direkt in den teilnehmenden Apotheken zu erhalten. Allerdings stellten diese Apotheken in 45 % bis 85 % der Konsultationen Antibiotika zur Verfügung, abhängig von der spezifischen behandelten Krankheit, was Fragen über die möglichen Auswirkungen auf die Antibiotikaresistenz aufwirft.
„Obwohl der Pharmacy First-Dienst nachweislich die Versorgung mit Antibiotika erhöht hat, ist es wichtig, dieses Ergebnis mit Vorsicht zu interpretieren und es im breiteren Kontext der sich entwickelnden Zugangsmuster zur Gesundheitsversorgung zu betrachten“, schließt der UKHSA-Bericht und stellt fest, dass der Dienst die etablierten Richtlinien des National Institute for Health and Care Excellence (NICE) für verantwortungsvolle Verschreibung eingehalten hat.
Der Anstieg der Todesfälle durch Superbakterien-Infektionen in Verbindung mit der zunehmenden Verschreibung privater Antibiotika unterstreicht einen kritischen Zeitpunkt bei der Bekämpfung antimikrobieller Resistenzen. Es sind dringend Maßnahmen erforderlich, um einen verantwortungsvollen Umgang mit diesen lebenswichtigen Arzneimitteln sicherzustellen und ihre Wirksamkeit für künftige Generationen zu sichern.
