Eine neue Studie, die in Environmental Research Letters veröffentlicht wurde, enthüllt eine besorgniserregende mögliche Nebenwirkung der stratosphärischen Aerosolintervention (SAI), einer vorgeschlagenen Technik zur Abkühlung des Planeten: verringerter Proteingehalt in wichtigen Nahrungspflanzen. Wissenschaftler beschäftigen sich nun mit der Frage, ob die Vorteile von SAI die Risiken, einschließlich dieser potenziell erheblichen Auswirkungen auf die globale Ernährung, überwiegen.
Stratosphärische Aerosolintervention (SAI) verstehen
SAI, manchmal auch als solares Geoengineering bezeichnet, zielt darauf ab, den Kühleffekt von Vulkanausbrüchen nachzuahmen. Das Konzept besteht darin, Schwefeldioxid in die Stratosphäre freizusetzen, wo es sich in mikroskopisch kleine Schwefelsäurepartikel umwandelt. Diese Partikel bilden eine dünne Schicht, die einen kleinen Teil des einfallenden Sonnenlichts reflektiert und so die globalen Temperaturen wirksam senkt. Dieser Ansatz wird von einigen als potenzielles Instrument zur Abmilderung der schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels angesehen, insbesondere wenn sich die Emissionsreduzierungen als unzureichend erweisen.
Modellierung der Auswirkungen auf globale Nutzpflanzen
Forscher der Rutgers University verwendeten hochentwickelte Klima- und Nutzpflanzenmodelle, um zu untersuchen, wie sich SAI auf den Proteingehalt in vier wichtigen Nutzpflanzen auswirken würde: Mais, Reis, Weizen und Sojabohnen. Diese Pflanzen sind für einen großen Teil der Weltbevölkerung die Hauptkohlenhydratquelle, liefern aber auch einen erheblichen Teil ihres Nahrungsproteins.
Die Studie ergab eine komplexe Wechselwirkung zwischen steigendem Kohlendioxidgehalt, Temperatur und Pflanzenernährung. Während erhöhte CO2-Konzentrationen im Allgemeinen den Proteingehalt in Nutzpflanzen verringern, neigen höhere Temperaturen dazu, ihn zu erhöhen. SAI würde dem Erwärmungseffekt entgegenwirken, was bedeutet, dass die negativen Auswirkungen des erhöhten CO2-Gehalts auf den Proteingehalt nicht ausgeglichen würden, was zu einer Gesamtreduzierung des Proteingehalts führen würde.
Ungleichmäßige Auswirkungen und regionale Schwachstellen
Die Modelle deuten darauf hin, dass die Auswirkungen von SAI auf Pflanzenprotein in verschiedenen Regionen erheblich variieren würden. Der stärkste Rückgang wird in Ländern prognostiziert, die bereits unter Unterernährung und Proteinmangel leiden, was möglicherweise die bestehenden Herausforderungen für die Ernährungssicherheit verschärft. Dieser lokalisierte Effekt verdeutlicht die ungleiche Verteilung von Risiken und Nutzen im Zusammenhang mit ORKB.
ORKB würde den Auswirkungen des Klimawandels nicht perfekt entgegenwirken; Stattdessen würde es ein neuartiges Klima schaffen, in dem die Beziehung zwischen CO2 und Oberflächentemperaturen entkoppelt ist. Dies würde wahrscheinlich den Proteingehalt von Nutzpflanzen verringern und sich auf andere Weise auf die Pflanzenökologie auswirken, die wir noch nicht vollständig verstehen. – Brendan Clark, ehemaliger Doktorand, Rutgers University
Der dringende Bedarf an weiterer Forschung
Die Autoren der Studie betonen die dringende Notwendigkeit weiterer Feldstudien und Modellverfeinerungen, um die möglichen Folgen von ORKB besser zu verstehen. Sie warnen davor, dass der Einsatz von SAI ohne eine gründliche Bewertung ihrer Auswirkungen unbeabsichtigte und potenziell schädliche Auswirkungen auf die globalen Ernährungssysteme haben könnte. Die Kernfrage, die sie stellen, ist, ob die Aussicht auf eine verringerte globale Erwärmung die Akzeptanz dieser potenziellen Kompromisse rechtfertigt.
Sind wir bereit, mit all diesen potenziellen Auswirkungen zu leben, um die globale Erwärmung einzudämmen? Das ist die Frage, die wir hier stellen wollen. – Alan Robock, angesehener Professor, Rutgers University
Das Forschungsteam, dem Wissenschaftler der Cornell University, der NASA, der Columbia University und des National Center for Atmospheric Research angehörten, unterstreicht die Komplexität des Geoengineerings und die Notwendigkeit eines strengen, datengesteuerten Ansatzes zur Entscheidungsfindung. Es ist klar, dass jede Überlegung zu SAI nicht nur ihr Potenzial zur Abkühlung des Planeten berücksichtigen muss, sondern auch ihre potenziellen Auswirkungen auf lebenswichtige Nahrungspflanzen und die Bevölkerung, die für ihren Lebensunterhalt auf sie angewiesen ist
