Ein neu entdeckter Komet, C/2025 K1 (ATLAS), ist nach einer engen Begegnung mit der Sonne dramatisch auseinandergebrochen, wie jüngste Teleskopbeobachtungen bestätigen. Die Fragmentierung wurde von Astronomen sowohl mit Roboter- als auch mit herkömmlichen Teleskopen im Detail erfasst und bietet einen seltenen Einblick in die flüchtige Natur dieser eisigen Besucher.
Annäherung des Kometen und anfänglicher Zerfall
Am 8. Oktober näherte sich der Komet der Sonne am nächsten und nachfolgende Bilder zeigten den Zerfall seines eisigen Kerns bzw. Kerns. Der Astronom Gianluca Masi vom Virtual Telescope Project dokumentierte das Auseinanderbrechen und zeigte mehrere unterschiedliche Fragmente, die aus dem ursprünglichen Kometen hervorgingen.
„Die Bilder zeigen deutlich drei Fragmente des ursprünglichen Kerns, möglicherweise ist auch ein viertes vorhanden“, erklärte Masi.
Die Beobachtungen, die zwischen dem 11. und 18. November durchgeführt wurden, nutzten ein Celestron C14-Teleskop und eine empfindliche CCD-Kamera, um 60-sekündige Aufnahmen zu machen. Diese Aufnahmen wurden zu einer Animation kombiniert, die die Bewegung der Fragmente relativ zueinander zeigt.
Weitere Fragmentierung bestätigt
Zusätzliche Beobachtungen vom Asiago-Observatorium in Italien am 11. November mit dem 1,82-Meter-Kopernikus-Teleskop bestätigten, dass der Komet bereits in mindestens zwei separate Fragmente gespalten war, die etwa 1.200 Meilen voneinander entfernt waren. Astronomen vermuteten damals auch die Anwesenheit eines dritten, schwächeren Fragments.
Ursprung und Bedeutung von Kometen wie ATLAS
Es wird angenommen, dass der Komet ATLAS wie viele langperiodische Kometen aus der Oortschen Wolke stammt – einem entfernten Reservoir eisiger Körper, das unser Sonnensystem umgibt. Diese Region liegt am Rande des Gravitationseinflusses der Sonne und enthält Milliarden kleiner Eisobjekte.
Der Zerfall von Kometen in der Nähe der Sonne kommt häufig vor, da die Sonnenwärme dazu führt, dass flüchtige Materialien verdampfen und die Eisstruktur aufbricht. Die Untersuchung dieser Ereignisse liefert wertvolle Einblicke in die Zusammensetzung und das Verhalten von Kometen, die als Überreste des frühen Sonnensystems gelten.
Das Auseinanderbrechen von C/2025 K1 (ATLAS) ist eine lebendige Erinnerung an die dynamischen Prozesse, die unser Sonnensystem formen, und an die Vergänglichkeit dieser himmlischen Besucher.
Die Fragmentierung des Kometen bietet Astronomen eine einzigartige Gelegenheit, die Zusammensetzung und das Verhalten eisiger Körper unter extremen Bedingungen zu untersuchen. Das Ereignis unterstreicht die gewalttätigen, aber natürlichen Kräfte, die in unserem Sonnensystem wirken.
