Der Perseverance-Rover der NASA hat eine einzigartige Felsformation im Jezero-Krater auf dem Mars identifiziert, was stark darauf hindeutet, dass es sich um einen Eisen-Nickel-Meteoriten handelt – ein Objekt, das von außerhalb des Planeten stammt. Die Entdeckung, die nach mehr als fünfjähriger Erkundung gemacht wurde, fügt dem Puzzle der geologischen Geschichte des Mars ein weiteres Puzzleteil hinzu und bietet weitere Einblicke in die Arten von Materialien, die über Milliarden von Jahren auf den Roten Planeten eingewirkt haben.
Ein ungewöhnlicher Fund im Jezero-Krater
Der Felsen mit dem Namen „Phippsaksla“ hebt sich aufgrund seiner Zusammensetzung und Form von seiner Umgebung ab. Mit einer Breite von etwa 80 Zentimetern (31 Zoll) wirkt er größer und geformter als andere Felsen in der Gegend. Die Mastcam-Z-Kameras des Rovers nahmen detaillierte Bilder auf, während das SuperCam-Instrument Laser und Spektrometer zur Analyse seiner chemischen Zusammensetzung verwendete.
Was macht es zu einem Meteoriten?
Der Schlüsselindikator ist der hohe Eisen- und Nickelgehalt von Phippsaksla. Diese Materialien kommen häufig in den Kernen großer Asteroiden vor, die entstanden, als schwere Mineralien in den frühen Stadien des Sonnensystems in Richtung Zentrum sanken. Eisen-Nickel-Meteoriten sind im Vergleich zu Steinmeteoriten relativ selten, was diese Entdeckung besonders bemerkenswert macht.
Warum das wichtig ist
Meteoriten liefern wertvolle Hinweise auf die Zusammensetzung von Asteroiden und anderen Himmelskörpern im Sonnensystem. Durch die Untersuchung von Phippsaksla können Wissenschaftler besser verstehen, welche Arten von Materialien den Mars im Laufe der Zeit bombardiert haben. Dies trägt auch dazu bei, Modelle der Planetenentstehung und der Entwicklung des Sonnensystems zu verfeinern.
Die Rolle der Beharrlichkeit bei der Erforschung des Mars
Perseverance ist mit fortschrittlichen Instrumenten ausgestattet, die eine detaillierte Analyse vor Ort ermöglichen. Die SuperCam des Rovers kann die chemische Zusammensetzung von Gesteinen aus der Ferne messen, während der Bordbohrer die Sammlung von Proben für die zukünftige Rückkehr zur Erde ermöglicht.
Die Zukunft der Probenrückgabe vom Mars
Während Perseverance zahlreiche Gesteinsproben gesammelt hat, erfordert ihre Rückkehr zur Erde eine separate Mission. Die NASA plant eine zukünftige Raumsonde, um die Proben zu bergen, die dann in Labors mit modernerer Ausrüstung analysiert werden sollen.
Implikationen für die Marsgeschichte
Die Entdeckung von Phippsaksla ist nicht ganz überraschend, da bereits früher Eisen-Nickel-Meteoriten auf dem Mars gefunden wurden. Allerdings trägt jeder neue Fund zu den wachsenden Beweisen dafür bei, dass der Mars über Milliarden von Jahren Einschlägen aus dem Weltraum ausgesetzt war. Dies hat wahrscheinlich eine Rolle bei der Gestaltung der Geologie des Planeten und möglicherweise sogar seiner Bewohnbarkeit gespielt.
Der Rover Perseverance erkundet weiterhin die Marsoberfläche und entdeckt neue Hinweise auf die Vergangenheit des Roten Planeten. Seine Entdeckungen, darunter Phippsaksla, werden zu einem tieferen Verständnis des Mars und seiner Stellung im Sonnensystem beitragen
