Es wurde beobachtet, dass Große Pandas absichtlich Zweige und Bambusfragmente als Werkzeuge nutzten, um sich zu kratzen. Dies ist der erste dokumentierte Fall von Werkzeuggebrauch bei diesen Tieren, der über anekdotische Beweise hinausgeht. Diese Entdeckung, die von Forschern des Shaanxi-Instituts für Zoologie in China gemacht wurde, stellt lang gehegte Annahmen über das Verhalten von Pandas in Frage, die von Forschern zuvor als „faul, futterfreudig und niedlich“ beschrieben wurden.
Beobachteter Werkzeuggebrauch in Gefangenschaft
Das Forschungsteam dokumentierte 383 Fälle von Werkzeuggebrauch über einen Zeitraum von 50 Tagen und beobachtete 18 in Gefangenschaft gehaltene Pandas in einer naturalistischen Zooumgebung. Die Tiere wählten regelmäßig kleine Stöcke oder zerbrochene Bambusstücke aus, um schwer zugängliche Körperteile zu kratzen, und zeigten damit ein klares Ziel hinter ihren Handlungen.
Der Einsatz von Werkzeugen ermöglicht es ihnen, Juckreiz in Bereichen ihres Körpers zu bekämpfen, die sonst unzugänglich wären. Dies deutet darauf hin, dass die Pandas absichtlich zu diesem Zweck Stöcke abgebrochen haben, was nach Ansicht der Forscher auf eine kurzfristige Planungsfähigkeit hinweist.
Evolutionäre Anpassungen und kognitive Implikationen
Pandas besitzen eine einzigartige Anpassung, die als „falscher Daumen“ bekannt ist, einen modifizierten Handgelenksknochen, der ähnlich wie ein opponierbarer Daumen funktioniert und ihnen einen besseren Halt als andere Bärenarten verleiht. Dieses anatomische Merkmal in Kombination mit ihrer relativ großen Gehirngröße stützt die Annahme, dass Pandas über komplexere kognitive Fähigkeiten verfügen könnten als bisher angenommen.
Das Team vermutet, dass wilde Pandas in ihrem natürlichen Lebensraum das gleiche Verhalten zeigen könnten, obwohl noch keine direkten Beobachtungen gemacht wurden. Weitere Studien sind erforderlich, um herauszufinden, ob Pandas trainiert werden können, Werkzeuge unter kontrollierten Bedingungen zu verwenden, was tiefere Einblicke in ihre kognitive Flexibilität ermöglichen würde.
Perspektivwechsel auf Panda Intelligence
Die Entdeckung des Werkzeuggebrauchs bei Pandas zwingt zu einer Neubewertung ihrer Verhaltens- und kognitiven Komplexität. Jahrelang galten sie als einfache Wesen, die von grundlegenden Instinkten angetrieben wurden. Dies verändert nun die Art und Weise, wie wir ihre Fähigkeiten verstehen.
„Pandas verfügen möglicherweise über komplexere Kognitionen und Verhaltensweisen als bisher angenommen“, sagt Bin Yang, leitender Forscher des Projekts.
Diese Entdeckung fügt dem Profil des Pandas nicht nur eine merkwürdige Tatsache hinzu; es wirft neue Fragen über ihre potenzielle Intelligenz und die Rolle der Anpassungsfähigkeit in ihrer Entwicklung auf.
