Der Jangtsekiang, der einst einen starken ökologischen Niedergang erlebte, zeigt nach der Einführung eines umfassenden zehnjährigen Fischereiverbots eine bemerkenswerte Erholung. Führenden Biologen zufolge ist dies eine der bedeutendsten Erfolgsgeschichten im Süßwasserschutz seit Jahrzehnten.
Die Krise und die Reaktion
Siebzig Jahre lang litt der Jangtsekiang – der drittlängste Fluss der Welt und Lebensader für 400 Millionen Menschen – unter der Zerstörung von Lebensräumen, der Verschmutzung und nicht nachhaltigen Fischereipraktiken. Der Fluss erlebte einen verheerenden Verlust an Artenvielfalt, einschließlich des Aussterbens des Baiji-Delfins, der einst als Göttin verehrt wurde, zu Beginn des 21. Jahrhunderts.
Chinesische Wissenschaftler plädierten schon lange für ein völliges Fischereiverbot, doch erst 2021 setzte die Zentralregierung ein striktes, jahrzehntelanges Verbot durch. Dabei handelte es sich nicht nur um eine Direktive von oben; Es wurde sorgfältig unter Verwendung der evolutionären Spieltheorie entwickelt, um vorherzusagen, wie Gemeinden, lokale Verwaltungen und die Zentralregierung auf Anreize und Strafen reagieren würden.
Wirtschaftlicher Wandel und ökologische Gewinne
Die Wirksamkeit des Verbots hing von der Bewältigung der wirtschaftlichen Auswirkungen auf die rund 200.000 Berufsfischer ab, die vom Fluss abhängig waren. Die Regierung investierte rund 3 Milliarden US-Dollar in Entschädigungen und alternative Beschäftigungsmöglichkeiten und legte schätzungsweise 100.000 Fischereifahrzeuge ab.
Die in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Ergebnisse sind bemerkenswert. Forscher beobachteten zwischen 2019-2021 und 2021-2023 eine mehr als Verdoppelung der Fischbiomasse. Die Artenvielfalt hat sich um 13 % verbessert und mehrere gefährdete Arten erholen sich wieder. Der Bestand des Jangtse-Schweinswals beispielsweise stieg von 400 auf 600 Individuen.
Lektionen für das globale Flussmanagement
Diese Erholung ist nicht nur ein lokaler Erfolg. Biologen wie Sébastien Brosse von der Universität Toulouse betonen die Auswirkungen auf andere problematische Wasserstraßen weltweit. Die Erfahrung des Jangtse bietet eine Blaupause für ehrgeizige Naturschutzbemühungen, insbesondere in Regionen, die ähnlichen Belastungen ausgesetzt sind. Der Mekong mit seinen eigenen ökologischen Herausforderungen könnte von der Einführung ähnlicher Strategien profitieren.
„Es ist eines der ersten Male, dass wir sagen können, dass die Maßnahmen der Regierung nicht nur funktioniert haben, sondern tatsächlich zu einer Verbesserung geführt haben“, sagte Sébastien Brosse.
Verbleibende Herausforderungen und Zukunftsaussichten
Trotz der Fortschritte bleibt der Jangtse verwundbar. Besonders in Nebenflüssen wie dem Gan wird weiterhin illegal gefischt. Die Wasserqualität muss weiter verbessert werden, und stark gefährdete Arten wie der Chinesische Stör benötigen ungehinderten Zugang zu Laichplätzen rund um riesige Wasserkraftwerke.
Die Wiederbelebung des Jangtse-Flusses zeigt, dass entschlossenes staatliches Handeln, gepaart mit wirtschaftlichem Wandel und strikter Durchsetzung, den jahrzehntelangen ökologischen Niedergang umkehren kann. Die Erfolgsgeschichte signalisiert einen Wandel in Chinas Herangehensweise an das Umweltmanagement und ist ein Hoffnungsschimmer für Flussökosysteme weltweit.
