Alte Themseschiffe, die nach jahrzehntelangem Dienst außer Dienst gestellt wurden, wurden absichtlich in der Blackwater-Mündung in Essex versenkt, um eine einzigartige künstliche Insel für gefährdete Vogelarten zu schaffen. Dies ist das erste Projekt dieser Art im Vereinigten Königreich, das vom National Trust als innovative Lösung für die Küstenerosion und den Rückgang der Seevogelpopulationen ins Leben gerufen wurde.
Von industriellen Relikten zum Lebensraum für Wildtiere
Drei ehemalige Leichter, die einst zum Transport von Kohle und Baumaterialien entlang der Themse eingesetzt wurden, lagen über 30 Jahre in Essex vor Anker, bevor sie einer neuen Bestimmung zugeführt wurden. Die Lastkähne wurden sorgfältig gereinigt, seetüchtig gemacht und auf dem Wattenmeer neben Northey Island an ihren Platz geschleppt. In die Rümpfe wurden Löcher geschnitten und die Schiffe anschließend mit Sedimenten – hauptsächlich Schlamm – gefüllt, um die Stabilität zu gewährleisten und ein Abdriften zu verhindern.
Dieser Ansatz befasst sich mit einem kritischen Problem: dem beschleunigten Verlust des Lebensraums von Salzwiesen aufgrund des steigenden Meeresspiegels. Küstenfeuchtgebiete sind wichtige Brut- und Nahrungsgebiete für zahlreiche Vogelarten, aber Erosion gefährdet ihr Überleben. Durch die Versenkung der Lastkähne hat der National Trust effektiv eine neue Landmasse geschaffen, die bei Flut einen sicheren Hafen bietet.
Gefährdete Arten profitieren von neuartigem Ansatz
Die so entstandene Insel erstreckt sich über eine Fläche von 0,55 Hektar (1,4 Acres) – etwa so groß wie ein Fußballfeld – und bietet Schutz für Arten, die auf der Roten Liste des britischen Naturschutzes stehen, darunter Alpenstrandläufer, Großer Brachvogel, Sandregenpfeifer und Kiebitz. Diese Vögel sind mit schwindenden Nist- und Rastplätzen konfrontiert, was diese Initiative zu einer potenziell entscheidenden Lebensader macht.
„Dies ist der ultimative Akt des Meeresrecyclings – die Umwandlung ausgedienter Industrieschiffe in ein Schutzgebiet für Wildtiere“, sagt Katy Gilchrist, Küstenprojektmanagerin beim National Trust. „Im Grunde verwandeln wir die Geschichte in einen Lebensraum, und soweit wir wissen, hat noch niemand so etwas versucht.“
Warum das wichtig ist
Das Blackwater-Mündungsgebiet ist wie viele Küstenregionen aufgrund des Klimawandels einer zunehmenden Erosion ausgesetzt. Herkömmliche Verteidigungsanlagen wie Ufermauern können natürliche Ökosysteme stören. Diese „naturbasierte Lösung“ bietet eine nachhaltigere und umweltfreundlichere Alternative. Das Projekt demonstriert einen zukunftsweisenden Ansatz zum Naturschutz und verwandelt Industrieabfälle in einen wertvollen Vermögenswert für die Tierwelt.
Matt Wilson, Landschaftsmanager des National Trust, betont, dass die Insel auch einen sicheren Raum für Vögel abseits von Küstenstörungen bieten wird. Der neue Lebensraum ist so konzipiert, dass er sicher über den höchsten Gezeiten liegt und gefährdeten Arten einen sicheren Zufluchtsort bietet.
Bei diesem Projekt geht es nicht nur um die Rettung von Vögeln; Es geht darum, sich auf kreative und effektive Weise an eine sich verändernde Umgebung anzupassen. Der Erfolg dieser Initiative könnte zu ähnlichen Lösungen in anderen gefährdeten Küstengebieten inspirieren und zeigen, wie menschlicher Einfallsreichtum zur Wiederherstellung und zum Schutz natürlicher Ökosysteme beitragen kann.
