El proceso es lo suficientemente simple como para parecer casi accidental, pero ha protegido innumerables objetos de hierro y acero del óxido durante más de un siglo. Sherardizing crea una capa de zinc uniforme y resistente a la corrosión en superficies metálicas. Funciona calentando el objeto en un recipiente sellado lleno de polvo de zinc finamente dividido. La temperatura se mantiene por debajo del punto donde se funde el zinc. Este no es un baño fundido. Es un proceso de difusión en estado sólido.
La historia detrás del revestimiento
El método se practica desde aproximadamente 1900. Lleva el nombre de su inventor inglés, Sherard O. Cowper-Coles. El nombre se mantiene porque el proceso es distinto de otros tratamientos de metales. No es galvanizado. Mientras que la galvanización sumerge el metal en zinc fundido, la sherardización depende del calor y el vapor para mover los átomos de zinc hacia la superficie del acero. El resultado es un recubrimiento adherente que resiste eficazmente la corrosión.
Por qué es importante hoy
Quizás se pregunte por qué alguien todavía usa este método antiguo cuando existe la galvanización en caliente. La respuesta está en la naturaleza del revestimiento. La sherardización forma aleaciones de zinc y hierro en la interfaz. Esto crea una fuerte unión entre el revestimiento y el metal base. Es una excelente base para pintura. La superficie se prepara bien para acabados posteriores. Esto lo hace útil para piezas pequeñas y complejas que podrían enredarse o recubrirse de manera desigual en un baño líquido.
“La sherardización forma aleaciones de zinc y hierro en la interfaz”.
Cómo funciona el proceso
El objeto se coloca en un tambor giratorio o en un recipiente sellado. Está rodeado de polvo de zinc. La mezcla se calienta. El vapor de zinc asciende y penetra la superficie del hierro o del acero. Durante esta etapa se amalgaman dos metales. La capa externa se convierte en zinc puro. Esta capa se adhiere firmemente. No se desprende fácilmente. El proceso protege el material subyacente del daño ambiental. Es una forma confiable de extender la vida útil del hardware pequeño.
Comparación de métodos
El sherardizado difiere significativamente del galvanizado. La galvanización utiliza un baño fundido. La sherardización utiliza difusión de vapor. Ambos métodos protegen contra la corrosión. Ambos crean una capa de zinc. La elección depende de la forma y el tamaño del objeto. Los tornillos, tuercas y pernos pequeños a menudo se benefician del sherardizado. Las estructuras grandes suelen pasar por galvanizado. La clave es entender qué método se adapta a las necesidades específicas de la pieza metálica.
La ciencia es sencilla. El calor convierte el zinc en acero. El resultado es un escudo contra el óxido. Es una innovación silenciosa de principios del siglo XX que aún se mantiene. Confiamos en él cada vez que utilizamos una herramienta duradera o un accesorio duradero. El proceso continúa funcionando porque funciona. No es necesario reinventarlo. El polvo de zinc hace el trabajo pesado. El calor acaba el trabajo.
