El 30 de noviembre, el asteroide cercano a la Tierra (433) Eros parecerá acercarse a la galaxia de Andrómeda en una alineación visualmente sorprendente visible a través de telescopios. El Virtual Telescope Institute, en colaboración con la Asteroid Foundation, realizará una transmisión en vivo a partir de las 3 p.m. EST (2000 GMT) para mostrar este evento.
Importancia histórica de Eros
Eros ocupa un lugar único en la historia astronómica como el primer asteroide cercano a la Tierra jamás descubierto en 1898. También fue el primer asteroide orbitado y aterrizado por una nave espacial: la sonda NEAR Shoemaker de la NASA logró este hito en 2001. El asteroide en sí tiene aproximadamente 20 millas (33 kilómetros) de diámetro.
La alineación explicada
Durante el evento del 30 de noviembre, Eros estará aproximadamente a 60 millones de kilómetros (37 millones de millas) de la Tierra, mientras que la galaxia de Andrómeda permanecerá a una distancia de 2,5 millones de años luz. A pesar de la gran diferencia de distancias, Eros brillará con una magnitud de alrededor de 10, lo que lo hará visible a través de telescopios relativamente pequeños (incluso de 60 mm). Los valores de magnitud más bajos indican objetos más brillantes en términos astronómicos.
Cómo observar
Para aquellos que quieran ver el evento de forma independiente, Andrómeda y Eros serán visibles en lo alto del cielo oriental después del atardecer. La forma más sencilla de localizarlas es mediante una aplicación de búsqueda de estrellas para identificar las constelaciones de Casiopea y Andrómeda. Seguir las tres estrellas superiores de Casiopea conducirá directamente a Andrómeda, donde Eros aparecerá cerca.
Esta alineación ofrece una rara oportunidad de observar un importante objeto cercano a la Tierra con el telón de fondo de una galaxia distante, destacando tanto la importancia de los estudios de asteroides como la grandeza del cosmos.
La transmisión en vivo proporciona una forma accesible de experimentar este evento, mientras que los astrónomos aficionados, incluso con equipos modestos, pueden observarlo de primera mano.
