Un impactante video ha documentado a un zorro rojo aprovechándose de un cachorro de lobo gris de un mes de edad en Italia, lo que marca el primer caso confirmado de tal comportamiento capturado en una película. El incidente, observado en la finca presidencial de Castelporziano, cerca de Roma, arroja luz sobre las duras realidades de la supervivencia en la naturaleza y plantea dudas sobre el papel de la depredación en la mortalidad de las crías de lobo.
La observación
Los investigadores que rastreaban una manada de lobos grises notaron que una hembra mostraba signos de nacimiento reciente. Los datos del GPS revelaron visitas frecuentes a una madriguera secundaria, lo que confirma la presencia de cachorros. Se instalaron cámaras para monitorear la actividad y, el 16 de mayo de 2025, se filmó a un zorro rojo entrando a la guarida.
Las imágenes muestran al zorro extrayendo con éxito a un cachorro mientras el otro escapaba. El clip termina abruptamente, pero los científicos creen que el zorro probablemente se comió al cachorro. Este evento es particularmente notable porque desafía la comprensión convencional de la dinámica depredador-presa entre estas dos especies de cánidos.
Mortalidad y depredación de cachorros de lobo
Los cachorros de lobo se enfrentan a altas tasas de mortalidad: entre el 40% y el 60% no logra sobrevivir al primer año. Tradicionalmente, el hambre, las enfermedades y las duras condiciones climáticas se consideraban las causas principales. Sin embargo, esta observación sugiere que la depredación puede desempeñar un papel más importante de lo que se reconocía anteriormente.
La autora principal del estudio, Celeste Buelli, enfatizó la rareza de observar directamente las muertes de cachorros debido a la naturaleza aislada de las madrigueras. Este metraje ofrece una visión poco común de un evento “sorprendente” que involucró a un animal muy joven.
Por qué esto es importante
Este incidente pone de relieve la naturaleza oportunista de los zorros, conocidos por sus dietas adaptables. Según el coautor del estudio, Rudy Brogi, el zorro probablemente consumió al cachorro, alineándose con su comportamiento alimentario típico. Si bien es posible eliminar la competencia, la relación carroñera entre zorros y lobos lo hace menos probable.
El zoólogo David Macdonald, que no participó en el estudio, señala que la depredación entre especies a menudo involucra a cánidos más grandes que se dirigen a los más pequeños. Este caso sugiere una reversión de esa dinámica, aunque aún no está claro si este comportamiento está generalizado.
La necesidad de realizar más investigaciones
Los investigadores reconocen la necesidad de una investigación más amplia. Es crucial contar con más datos de múltiples guaridas para determinar con qué frecuencia ocurre este tipo de depredación. Brogi sugiere que puede suceder con más frecuencia de lo informado, lo que subraya la importancia de un seguimiento continuo para comprender completamente las tasas de supervivencia de las crías de lobo y la dinámica de la población.
Este vídeo sirve como claro recordatorio de que incluso los depredadores superiores, como los lobos, son vulnerables en sus primeras etapas de vida. Comprender estas vulnerabilidades es esencial para esfuerzos de conservación eficaces.
