Las excavaciones arqueológicas en la Torre de Londres han desenterrado los restos de más de 20 personas, incluidas posibles víctimas de la peste, ofreciendo una rara visión del turbulento pasado del sitio. La excavación, encargada debido a la construcción planificada de un ascensor para la Capilla Real de San Pedro ad Vincula, marca el primer esfuerzo arqueológico importante en el monumento histórico en tres décadas.
Descubriendo el pasado: una oportunidad generacional
El trabajo es un requisito legal en el Reino Unido antes de cualquier construcción importante, lo que garantiza la preservación de la historia antigua. Las excavaciones de prueba iniciales realizadas en 2019 insinuaron el potencial y revelaron los restos de dos individuos del siglo XVI. La excavación actual, realizada por Pre-Construct Archaeology, ha ampliado drásticamente ese conocimiento.
El descubrimiento más sorprendente es un grupo de entierros del siglo XIV, lo que sugiere fuertemente un entierro masivo por plaga. La Torre de Londres, históricamente un palacio, prisión y fortaleza, ha sido testigo de siglos de muerte y agitación. Estos restos proporcionan evidencia directa del impacto devastador de brotes como la peste negra en los habitantes de la Torre.
Entierros de alto estatus y hallazgos raros
Además de las posibles víctimas de la peste, los arqueólogos descubrieron cuatro entierros del siglo XII o XIII, enterrados dentro de ataúdes, un tratamiento inusualmente lujoso para la época. Esto sugiere que estos individuos tenían un estatus significativo, posiblemente conectados con la corte real o los círculos de élite.
La excavación también arrojó ajuar funerario excepcionalmente conservado: fragmentos de textiles de sudarios (que rara vez sobreviven a la descomposición) y vasijas llenas de carbón, un tipo de ofrenda que se encuentra sólo en otro entierro medieval inglés. Estos artículos ofrecen información sobre los rituales funerarios y las creencias de los enterrados.
Capas de la historia: de Eduardo I a Enrique III
La excavación no se trata sólo de cuerpos; También revela la propia evolución del edificio. Se encontraron restos carbonizados de una capilla construida por Eduardo I en la década de 1280, destruida por un incendio en 1512, junto con cimientos de piedra anteriores de la reconstrucción de Enrique III en 1240. Esta construcción en capas resalta la continua adaptación y reconstrucción de la Torre a lo largo de los siglos.
Lo que esto importa
La Torre de Londres es un archivo físico de la historia de Inglaterra. El trabajo en curso no se trata sólo de huesos y arquitectura, sino de comprender las vidas, muertes y estructuras sociales de quienes habitaron este sitio icónico.
“Ya estamos conociendo a los residentes de la Torre como nunca antes habíamos podido hacerlo”, dice Jane Sidell, arqueóloga de Historic England.
Los descubrimientos refuerzan el papel de la Torre como un microcosmos de la historia inglesa: un lugar de realeza, encarcelamiento, plaga y reconstrucción continua. Un análisis más detallado de los restos promete aún más revelaciones sobre el pasado de la Torre y sobre quienes vivieron y murieron dentro de sus muros.
