Una tormenta geomagnética inesperada sorprendió a los científicos durante la noche, provocando una explosión de actividad auroral y provocando advertencias continuas sobre futuros impactos solares. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha emitido una alerta de tormenta geomagnética, pronosticando perturbaciones continuas a medida que múltiples eyecciones de masa coronal (CME) se acercan a la Tierra.
¿Qué pasó durante la noche?
Los meteorólogos fueron tomados por sorpresa cuando una tormenta solar llegó antes de lo previsto. Este evento, categorizado como una fuerte tormenta geomagnética (G3), probablemente fue causado por una eyección indirecta de masa coronal, que se combinó con una corriente de viento solar de alta velocidad. El resultado fue una espectacular exhibición de auroras, observadas en toda Europa, Canadá y el norte de Estados Unidos. Esta rápida llegada pone de relieve la inherente imprevisibilidad del clima espacial.
Más actividad solar entrante
La situación actual no ha terminado. La región de manchas solares AR4274 ha estado excepcionalmente activa, lanzando una serie de CME. El más significativo de ellos, tras una erupción solar M7,4 el 3 de noviembre, se dirige ahora hacia la Tierra. Esta CME viaja a una velocidad impresionante de 1.100 a 1.400 kilómetros por segundo (aproximadamente 2,5 a 3,1 millones de millas por hora) y se espera que llegue a la Tierra entre el 6 y el 27 de noviembre. Sumándose al potencial de perturbación, una rápida corriente de viento solar que emana de un agujero coronal cercano probablemente amplificará el efecto. Combinados, estos factores podrían desencadenar otra ronda de intensas tormentas geomagnéticas durante las próximas 24 a 48 horas.
¿Qué son las tormentas geomagnéticas y por qué debería importarle?
Una tormenta geomagnética ocurre cuando las perturbaciones del Sol, en este caso CME, interactúan con el campo magnético de la Tierra. La fuerza de estas tormentas se mide en una escala G, siendo G5 la más intensa y G1 la más débil. Una tormenta geomagnética fuerte (G3), como la que se pronostica actualmente, puede tener varias consecuencias:
- Interrupciones de los satélites: Es posible que se produzcan problemas intermitentes con los sistemas de navegación por satélite.
- Interferencia de radio: Las comunicaciones por radio de alta frecuencia pueden experimentar interrupciones.
- Impactos en la red eléctrica: Pueden ocurrir fluctuaciones de voltaje en los sistemas eléctricos, especialmente en latitudes más altas.
Un espectáculo en el cielo nocturno
En el lado positivo, las tormentas geomagnéticas a menudo desencadenan impresionantes exhibiciones de auroras boreales (auroras boreales) y auroras australes (auroras australes). Si bien normalmente son visibles en regiones de altas latitudes, estos vibrantes espectáculos de luces a veces pueden extenderse mucho más al sur. Se anima a los residentes de Canadá, el norte de Europa y el norte de Estados Unidos a mirar hacia el cielo nocturno para vivir una experiencia potencialmente memorable.
La física meteorológica espacial Tamitha Skov describió el panorama actual como “el sueño de un fotógrafo de auroras”, sugiriendo que niveles de tormentas G3 a G4 aún más fuertes son posibles para el viernes a medida que múltiples CME interactúen con el campo magnético de la Tierra. Esta actividad solar en curso subraya la influencia del Sol en nuestro planeta y la importancia de monitorear el clima espacial.
