Un brillante meteoro diurno explotó sobre el norte de Ohio esta mañana, creando un poderoso estallido sónico que sacudió los hogares e incluso fue capturado por un satélite en órbita geoestacionaria. El evento, descrito por los expertos como “extremadamente raro”, subraya la dramática intersección entre los desechos espaciales y la atmósfera de la Tierra.
El evento: un destello brillante y un fuerte estallido
Los residentes de todo el medio oeste de Estados Unidos informaron de un fuerte estallido alrededor de las 8:56 am EDT (1256 GMT). El Servicio Meteorológico Nacional de Cleveland confirmó que el sonido probablemente fue causado por un meteoro que entró en la atmósfera a velocidades supersónicas. Las imágenes capturadas por varios testigos, incluidos el Dr. Jim Lloyd y Jared Rackley del Servicio Meteorológico Nacional de Pittsburgh, muestran una brillante bola de fuego cruzando el cielo durante el día, dejando un rastro brillante.
El evento no fue sólo visible desde el suelo. El satélite GOES-19 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica detectó un brillante destello de luz sobre el norte de Ohio utilizando su instrumento Geoestacionario Lightning Mapper. Esto es notable porque la mayoría de los meteoros se queman por completo antes de ser detectados por sensores orbitales.
Por qué esto importa: poco común y potencialmente fragmentado
El hecho de que este meteoro fuera visible durante las horas del día sugiere que era excepcionalmente grande, posiblemente “del tamaño de una pelota de playa o más grande”, según Robert Lunsford de la Sociedad Estadounidense de Meteoros. Meteoros tan grandes rara vez sobreviven intactos y a menudo crean un estallido sónico cuando atraviesan la atmósfera.
“Cuando un meteoro extraordinariamente grande entra en la atmósfera, a menudo sobrevive hasta la atmósfera inferior, donde las moléculas de aire son lo suficientemente densas como para transportar el sonido”, explicó Lunsford a Space.com.
Esto implica que es posible que fragmentos del meteoro hayan llegado al suelo, y los modelos informáticos sugieren una posible zona de aterrizaje cerca de Akron, Ohio. La rareza de este evento resalta la frecuencia con la que la Tierra es golpeada por desechos espaciales, incluso si la mayoría de ellos se queman sin causar daño.
La fuente y la investigación futura
El origen del meteoro se desconoce actualmente y no parece estar relacionado con ninguna lluvia de meteoritos conocida. Esto sugiere que fue un evento aleatorio y esporádico. Queda por ver si se recuperará algún fragmento para su estudio. El incidente sirve como recordatorio de la constante afluencia de material desde el espacio y la posibilidad de que se produzcan eventos más grandes e impactantes en el futuro.
El evento es un claro ejemplo de la frecuencia con la que la Tierra se cruza con desechos espaciales. La combinación de informes terrestres, imágenes de testigos presenciales y datos de satélites orbitales proporciona una imagen completa de este raro fenómeno.
