Los ojos agudos lo encontraron. Desde la órbita terrestre baja, un satélite Vantor se fijó en la plataforma. Jueves 21 de mayo. El Starship V3 estaba erguido, esperando romper la atmósfera. No fue así.
Los fallos técnicos llegaron tarde. La cuenta regresiva se detuvo. El lanzamiento fue cancelado. Así de simple. ¿Pero la imagen? Se queda.
408 pies de hardware apilado, congelado en una foto compartida en X por Vantor.
“Deseando a SpaceX mucha suerte para el futuro del espacio.”
Cliché, tal vez. Pero la escala es real. Esta es la variante V3. Más grande que lo que vino antes. Más fuerte, en teoría. Es el que está destinado a llevar astronautas a la Luna para NASA Artemis, el vehículo pesado para una economía posterior a la prueba.
Suena prometedor. Hasta que mires más de cerca la lista de tareas pendientes.
Aún no hemos llegado a ese punto. Starship todavía necesita alcanzar la órbita de manera confiable. Tiene que dominar el reabastecimiento de combustible en el espacio, un complicado baile entre tanques en el vacío. Luego viene el soporte vital, que mantiene vivos a los humanos cuando las cosas van mal. Estos no son obstáculos pequeños.
Los intentos anteriores—12 en total desde abril de 2023—fueron pasos. Se supone que la V3 es el salto. O al menos la respiración profunda antes del salto.
Hoy es la nueva oportunidad. Una ventana de 90 minutos que se abre a las 6:30 p.m. EDT el 22 de mayo. La plataforma está lista nuevamente, presumiblemente. El mundo observa, espera. ¿Se encenderán los motores? Probablemente.
