La NASA y SpaceX están acelerando el lanzamiento de la misión Crew-12 a la Estación Espacial Internacional (ISS) hasta el 11 de febrero, proporcionando refuerzos muy necesarios después de que una evacuación médica sin precedentes obligó al regreso anticipado de Crew-11. La medida garantiza una brecha mínima de personal en el laboratorio orbital, donde actualmente sólo tres astronautas mantienen operaciones y realizan investigaciones en curso.
Cronología acelerada
Originalmente programado para el 15 de febrero, el lanzamiento se adelantó debido a la rápida preparación de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, denominada “Grace”, y su cohete Falcon 9. Este cronograma acelerado es fundamental dado el tamaño reducido de la tripulación a bordo de la ISS luego de la salida de emergencia de Crew-11 el 14 de enero, la primera evacuación médica de este tipo en la historia de la estación.
Composición de la tripulación y duración de la misión
El equipo Crew-12 está formado por los astronautas de la NASA Jessica Meir (comandante de la misión) y Jack Hathaway (piloto), junto con la especialista en misiones de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev. En particular, Fedyaev reemplazó al cosmonauta Oleg Artemyev en diciembre, y se especula que la destitución de Artemyev puede haber estado relacionada con posibles preocupaciones de seguridad nacional de Estados Unidos.
Esta misión será una misión de nueve meses más larga de lo habitual, superando la rotación típica de seis meses de la ISS. Marca un segundo vuelo espacial tanto para Meir como para Fedyaev, mientras que Hathaway y Adenot experimentarán su primer viaje orbital.
Detalles del lanzamiento e integración de la expedición
La ventana de lanzamiento se abre a las 6:00 a. m. EST (11:00 GMT) el 11 de febrero desde el Complejo de Lanzamiento-40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Las fechas de lanzamiento de la copia de seguridad están programadas para el 12 y 13 de febrero si es necesario.
A su llegada, la Tripulación-12 se unirá a Chris Williams de la NASA y a los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev como parte de la Expedición 74 de la ISS. Luego, la tripulación hará la transición a la Expedición 75 antes de completar su rotación extendida.
Este lanzamiento acelerado subraya la necesidad crítica de contar con personal constante en la ISS, particularmente después de la rara y grave emergencia médica que provocó el pronto regreso de la Tripulación-11. Destaca la dependencia constante de asociaciones comerciales como SpaceX para mantener operaciones ininterrumpidas en la órbita terrestre baja.
