Marius Petipa était bien plus qu’un simple danseur. Il fut le moteur de tout le ballet russe pendant près de 60 ans. Il est né à Marseille en 1818 et est décédé en 1910 dans l’actuelle Ukraine. Mais son ombre est si grande dans l’histoire de la danse que son nom est devenu synonyme de la danse elle-même.
Il a travaillé au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg. Son influence a façonné le ballet classique russe moderne. Des réalisateurs comme Petipa ont réuni les plus grands artistes de leur temps. Les ballets qu’il a créés font toujours partie du répertoire standard. Il est impossible de parler de la musique de Tchaïkovski sans évoquer la structure chorégraphique de Petipa.
Ses racines étaient solidement ancrées dans la danse. Son père Jean était maître de ballet à Bruxelles. Marius et son jeune frère Lucien se sont formés sous sa tutelle. Lucien deviendra plus tard danseur étoile à l’Opéra de Paris. Marius commença le premier. Il fait ses débuts à Nantes en 1838 et voyage ensuite beaucoup. Il a dansé en Belgique et en France. En 1839, il traverse l’Atlantique et apparaît à New York. Il s’est également rendu en Espagne pour des fiançailles. Le voyage n’a pas été vain. Il a donc rassemblé son matériel. Il a rassemblé des idées pour le ballet, qui a ensuite été produit en Russie. Il est devenu célèbre en tant qu’artiste de pantomime talentueux. Il était considéré comme l’un des plus grands danseurs de son époque.
Percée à Saint-Pétersbourg
Le déménagement en Russie a tout changé. Petipa est apparu pour la première fois au Théâtre Mariinsky en 1847, dansant “Paquita”. C’est le début. Il y interprète son premier ballet original en 1858. L’œuvre s’appelle “Un Mariage sous la régence”.
Il a également créé des œuvres pour sa première épouse, Mariya Surovshchikova. Elle est danseuse de ballet. Il crée “Le Marché de Paris”. En 1861, il était connu sous le nom de « Marché des Innocents ». Ce sont tous des éléments de base. Mais il lui fallait un gros coup. Il reçut cet honneur en 1862. La fille du pharaon fut son premier grand succès. “La Fille du Pharaon” est devenue une œuvre révolutionnaire.
Créer un répertoire
En 1862, Petipa devient chorégraphe. Le chorégraphe en chef le suivit en 1869. La quantité de travail est énorme. Il a créé plus de 60 ballets. Rien de tout cela n’a été improvisé. Construit selon des plans soignés et détaillés. Ces créations sont devenues la base du ballet classique russe moderne.
Il ne travaille pas de manière isolée. Il a collaboré avec les géants de son temps. Il a travaillé avec Piotr Ilitch Tchaïkovski. Leur collaboration a produit “Casse-Noisette”. Notez que l’assistant de Petipa, Lev Ivanov, a en fait chorégraphié une grande partie de la pièce finale. Petipa a jeté les bases. Il a également travaillé sur La Belle au bois dormant.
Puis il y a eu le Lac des Cygnes. Petipa en a présenté une version. Raymonda aussi. De même pour Giselle. Ces versions sont souvent relancées. Ils établissent la norme.
D’autres grands ballets ont cimenté son héritage. Don Quichotte, 1869. La Bayadère, 1877.