Le 30 novembre, l’astéroïde géocroiseur (433) Eros apparaîtra s’approcher de près de la galaxie d’Andromède dans un alignement visuellement saisissant, visible à travers les télescopes. Le Virtual Telescope Institute, en collaboration avec l’Asteroid Foundation, organisera une diffusion en direct à partir de 15 heures. EST (2000 GMT) pour présenter cet événement.
Importance historique d’Eros
Eros occupe une place unique dans l’histoire de l’astronomie en tant que premier astéroïde géocroiseur jamais découvert en 1898. Il a également été le premier astéroïde à être mis en orbite et atterri par un vaisseau spatial : la sonde NEAR Shoemaker de la NASA a franchi cette étape en 2001. L’astéroïde lui-même mesure environ 33 kilomètres de diamètre.
L’alignement expliqué
Lors de l’événement du 30 novembre, Eros se trouvera à environ 60 millions de kilomètres de la Terre, tandis que la galaxie d’Andromède restera à 2,5 millions d’années-lumière. Malgré la grande différence de distance, Eros brillera à une magnitude d’environ 10, ce qui le rendra visible à travers des télescopes relativement petits (même 60 mm). Les valeurs de magnitude inférieure indiquent des objets plus brillants en termes astronomiques.
Comment observer
Pour ceux qui souhaitent assister à l’événement de manière indépendante, Andromède et Eros seront visibles en haut du ciel oriental après le coucher du soleil. Le moyen le plus simple de les localiser consiste à utiliser une application de recherche d’étoiles pour identifier les constellations de Cassiopée et d’Andromède. Suivre les trois étoiles les plus hautes de Cassiopée mènera directement à Andromède, où Eros apparaîtra à proximité.
Cet alignement offre une chance rare d’observer un objet géocroiseur important sur fond de galaxie lointaine, soulignant à la fois l’importance de l’étude des astéroïdes et la grandeur du cosmos.
La diffusion en direct offre un moyen accessible de vivre cet événement, tandis que les astronomes amateurs disposant d’un équipement même modeste peuvent l’observer de première main.
