Deux étudiantes portoricaines de quatorze ans, Anya Terón Villodas et Lia González, ont découvert une solution naturelle potentielle pour protéger les abeilles des fourmis prédatrices. Leurs recherches indiquent que le liquide extrait des bourgeons des tulipiers africains repousse – et tue – efficacement les fourmis qui pillent les ruches pour se nourrir.
Le problème : les fourmis menacent les colonies d’abeilles
Les abeilles sont vitales pour la pollinisation et la production alimentaire. Cependant, leurs ruches sont vulnérables aux invasions de fourmis, qui volent le miel et perturbent la colonie. Les méthodes actuelles de lutte antiparasitaire peuvent être nocives pour les abeilles elles-mêmes. La nécessité d’un moyen de dissuasion naturel et sans danger pour les abeilles est essentielle.
L’expérience : un résultat clair
Anya et Lia ont construit deux modèles de ruches remplies de nids d’abeilles. Une ruche a été pulvérisée avec de l’extrait de tulipier africain, tandis que l’autre n’a pas été traitée. Après seulement quatre heures, la ruche non traitée contenait 183 fourmis vivantes. La ruche traitée ne contenait que 91 fourmis, toutes décédées. Cette différence frappante démontre l’efficacité de l’extrait.
Contexte : Espèces envahissantes, bénéfice inattendu
Le tulipier africain est une espèce envahissante à Porto Rico. Bien que souvent considéré comme une nuisance, le travail des filles révèle un bénéfice inattendu lié à sa présence. Leurs résultats suggèrent un moyen rentable de protéger les ruches sans nuire aux abeilles. L’équipe a constaté que les abeilles se sont déplacées dans la ruche pulvérisée avec un répulsif, confirmant que l’extrait ne nuit pas à la colonie.
Vue d’ensemble : l’innovation étudiante
Anya et Lia ont mené cette recherche en tant qu’élèves de huitième année au Colegio Rosa-Bell. Leur travail leur a valu d’être reconnus comme finalistes du Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge 2025. Leur succès met en évidence le potentiel des jeunes scientifiques à résoudre des problèmes du monde réel avec des solutions créatives.
Recherche future : application dans le monde réel
La prochaine étape, selon Anya, consiste à tester l’efficacité de l’extrait sur une ruche vivante. L’équipe étend également ses recherches aux soins de la peau, avec l’intention de développer un masque facial anti-acné.
“Soyez unique. Soyez amusant. Devenez fou… Faites quelque chose qui n’est peut-être pas ce que font beaucoup de gens.”
Leurs travaux soulignent l’importance de la recherche motivée par la curiosité et la valeur de la pensée non conventionnelle dans la découverte scientifique.
