La dernière Lune de l’année apparaîtra remarquablement brillante ce soir, atteignant un éclairage de 88 %. Cette phase “Waxing Gibbous” offre une excellente visibilité aux astronomes disposant même d’un équipement de base.
Ce que vous verrez sans équipement
À l’œil nu, les observateurs peuvent facilement repérer des éléments lunaires importants tels que Mares Fecunditatis (mer de fertilité), Serenitatis (mer de sérénité) et Vaporum (mer de vapeurs). Ces plaines sombres et lisses sont d’anciens bassins volcaniques.
Visualisation améliorée avec des jumelles et des télescopes
Les jumelles révéleront plus de détails, notamment des cratères comme Endymion et Clavius, ainsi que la Mare Nectaris (mer de Nectar). Un télescope élève encore plus l’expérience, permettant d’apercevoir les sites historiques d’atterrissage d’Apollo (Apollo 14 et 15) et le Rima Hyginus – un long canal sinueux que l’on croit être un tube de lave effondré.
Le cycle lunaire expliqué
Les phases de la Lune sont causées par son orbite autour de la Terre et les angles changeants sous lesquels la lumière du soleil éclaire sa surface. Il faut environ 29,5 jours à la Lune pour terminer un cycle complet. Voici une répartition des huit phases principales :
- Nouvelle Lune : La Lune se trouve entre la Terre et le Soleil et apparaît sombre de notre point de vue.
- Crescent de cire : Un éclat de lumière apparaît, s’agrandissant chaque nuit.
- Premier quartier : La moitié de la lune est éclairée.
- Cire gibbeuse : Plus de la moitié est allumée, approchant de la plénitude. C’est la phase de ce soir.
- Pleine Lune : Tout le visage est brillamment éclairé. Le prochain est le 3 janvier.
- Gibbou décroissant : La lumière commence à reculer du côté droit (hémisphère nord).
- Troisième quartier : Une autre demi-lune, mais maintenant le côté gauche est illuminé.
- Croissant décroissant : Un dernier ruban mince avant la répétition du cycle.
Comprendre ces phases ne consiste pas seulement à observer le ciel ; il a influencé les calendriers, l’agriculture et même la mythologie pendant des siècles. La prévisibilité de la Lune en fait un marqueur fiable du temps et du changement.
La prochaine pleine lune aura lieu le 3 janvier, poursuivant ainsi le cycle céleste.
