Une tempête géomagnétique inattendue a surpris les scientifiques du jour au lendemain, provoquant une explosion d’activité aurorale et déclenchant des avertissements continus concernant de nouveaux impacts solaires. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a publié une veille de tempête géomagnétique, prévoyant des perturbations continues à mesure que de multiples éjections de masse coronale (CME) s’approchent de la Terre.
Que s’est-il passé pendant la nuit ?
Les prévisionnistes ont été pris au dépourvu lorsqu’une tempête solaire est arrivée plus tôt que prévu. Cet événement, classé comme une forte tempête géomagnétique (G3), a probablement été causé par une éjection soudaine de masse coronale, combinée à un courant de vent solaire à grande vitesse. Le résultat a été une exposition spectaculaire d’aurores boréales, observées à travers l’Europe, le Canada et le nord des États-Unis. Cette arrivée rapide met en évidence l’imprévisibilité inhérente de la météo spatiale.
Plus d’activité solaire entrante
La situation actuelle n’est pas terminée. La région de taches solaires AR4274 a été exceptionnellement active, lançant une série de CME. La plus importante d’entre elles, suite à l’éruption solaire M7.4 du 3 novembre, se dirige désormais vers la Terre. Ce CME se déplace à une vitesse impressionnante de 1 100 à 1 400 kilomètres par seconde (environ 2,5 à 3,1 millions de milles par heure) et devrait atteindre la Terre entre le 6 et le 27 novembre. Ajoutant au potentiel de perturbation, un courant de vent solaire rapide émanant d’un trou coronal voisin amplifiera probablement l’effet. Combinés, ces facteurs pourraient déclencher une autre série de tempêtes géomagnétiques intenses au cours des prochaines 24 à 48 heures.
Que sont les tempêtes géomagnétiques et pourquoi devriez-vous vous en soucier ?
Une tempête géomagnétique se produit lorsque des perturbations provenant du Soleil, en l’occurrence des CME, interagissent avec le champ magnétique terrestre. La force de ces tempêtes est mesurée sur une échelle G, G5 étant la plus intense et G1 la plus faible. Une forte tempête géomagnétique (G3), comme celle actuellement prévue, peut entraîner plusieurs conséquences :
- Perturbations satellite : Des problèmes intermittents avec les systèmes de navigation par satellite sont possibles.
- Interférence radio : Les communications radio haute fréquence peuvent subir des perturbations.
- Impacts sur le réseau électrique : Des fluctuations de tension peuvent se produire dans les systèmes électriques, en particulier aux latitudes plus élevées.
Un spectacle dans le ciel nocturne
Du côté le plus brillant, les tempêtes géomagnétiques déclenchent souvent des spectacles époustouflants d’aurores boréales (aurores boréales) et d’aurores australes (aurores australes). Bien qu’ils soient généralement visibles dans les régions de haute latitude, ces spectacles de lumière vibrante peuvent parfois s’étendre beaucoup plus au sud. Les résidents du Canada, du nord de l’Europe et du nord des États-Unis sont encouragés à regarder vers le ciel nocturne pour vivre une expérience potentiellement mémorable.
La physicienne en météorologie spatiale Tamitha Skov a décrit les perspectives actuelles comme un « rêve de photographe d’aurores », suggérant que des niveaux de tempêtes encore plus forts de G3 à G4 sont possibles d’ici vendredi, alors que plusieurs CME interagissent avec le champ magnétique terrestre. Cette activité solaire continue souligne l’influence du Soleil sur notre planète et l’importance de surveiller la météo spatiale.
