Un antibiotique couramment utilisé pour traiter l’acné, la doxycycline, est associé à une réduction d’environ 30 % du risque de développer la schizophrénie chez les personnes ayant reçu des services de santé mentale à l’adolescence. Cette découverte, issue d’une recherche menée par l’Université d’Édimbourg, suggère un lien potentiel entre les réponses immunitaires, l’inflammation et les changements neurologiques liés à la maladie mentale.
L’étude et ses conclusions
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 56 000 personnes nées en Finlande entre 1987 et 1997, qui avaient consulté des soins de santé mentale pendant leur adolescence et qui s’étaient vu prescrire des antibiotiques. Les résultats ont indiqué que les personnes traitées par doxycycline avaient une probabilité significativement plus faible (1,4 %) de recevoir un diagnostic de schizophrénie au cours de la décennie suivante, par rapport à celles ayant reçu d’autres antibiotiques (2,1 %).
L’étude ne peut pas prouver de manière définitive que la doxycycline prévient la schizophrénie. Cependant, la corrélation observée suggère la possibilité que les effets du médicament sur le système immunitaire et l’inflammation cérébrale pourraient jouer un rôle protecteur. Ceci est particulièrement remarquable étant donné que la schizophrénie apparaît souvent à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, touchant environ 23 millions de personnes dans le monde.
Pourquoi c’est important
Le moment choisi pour une éventuelle intervention est crucial. Selon l’étude, près de la moitié de tous les troubles psychotiques sont diagnostiqués chez des personnes qui ont déjà eu recours aux services de santé mentale pour enfants et adolescents pour d’autres pathologies. Cela signifie que la doxycycline – ou des antibiotiques similaires dotés de propriétés neuroprotectrices – pourrait constituer une mesure préventive à un stade précoce, s’attaquant à une maladie dans laquelle plus des deux tiers des patients ne reçoivent pas de soins spécialisés.
La science derrière la connexion
Le lien entre la doxycycline et le risque de schizophrénie pourrait résider dans sa capacité à traverser la barrière hémato-encéphalique, ce qui suggère un impact direct sur la fonction cérébrale. D’autres antibiotiques tétracyclines, comme la minocycline, ont montré des effets neuroprotecteurs similaires en laboratoire, réduisant l’élagage synaptique excessif, un processus impliqué dans le développement de la schizophrénie.
Le mécanisme exact reste flou : la doxycycline cible-t-elle un élément infectieux sous-jacent lié à la maladie, ou module-t-elle directement l’inflammation cérébrale et les connexions neuronales ? Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le rôle précis du médicament.
Vue d’ensemble
La schizophrénie est une maladie débilitante caractérisée par la psychose, les délires, les hallucinations et le retrait social. Les résultats soulignent une compréhension croissante de l’interaction complexe entre le système immunitaire, l’inflammation et la santé mentale. Si elle est confirmée par de futures études, la doxycycline pourrait offrir une nouvelle opportunité thérapeutique pour prévenir la schizophrénie chez les jeunes vulnérables – une perspective que les chercheurs qualifient de « passionnante » compte tenu du manque actuel d’interventions préventives efficaces.
