Les chercheurs ont identifié un métabolite dans le sang de python qui pourrait conduire à de nouvelles thérapies de perte de poids, évitant ainsi les effets secondaires indésirables des médicaments actuels comme Ozempic. La découverte découle de l’étude de l’extrême flexibilité métabolique des pythons, qui peuvent survivre à un jeûne prolongé suivi d’une alimentation massive.
Le secret métabolique du Python
Les pythons présentent des adaptations physiologiques remarquables à leur mode de vie de fête ou de famine. Après avoir consommé de grosses proies, leur métabolisme s’accélère jusqu’à 40 fois, la taille de leur cœur peut augmenter de plus de 24 % et leur microbiome intestinal se prépare à un apport alimentaire rare mais substantiel. Les scientifiques se concentrent désormais sur les sous-produits de cette activité bactérienne présents dans le sang des serpents.
pTOS : un métabolite clé identifié
Une étude menée par Leslie Leinwand de l’Université du Colorado à Boulder et Jonathon Long de l’Université de Stanford a analysé des échantillons de sang de pythons royaux et de pythons birmans après s’être nourris. Parmi les 208 métabolites qui ont augmenté de manière significative, le para-tyramine-O-sulfate (pTOS) a été multiplié par plus de 1 000. Ce composé est produit par les bactéries intestinales lors de la dégradation de l’acide aminé tyrosine.
Impact sur le métabolisme des mammifères
Bien que les effets du pTOS sur les humains restent largement inconnus, des tests préliminaires sur des souris montrent des résultats prometteurs. Les souris obèses et maigres ont mangé beaucoup moins de nourriture après avoir reçu des doses élevées de pTOS, ce qui a entraîné une perte de poids sans les problèmes gastro-intestinaux typiques, la perte musculaire ou la baisse d’énergie associés à d’autres traitements.
Activation des neurones de satiété
L’étude a révélé que le pTOS active les neurones de l’hypothalamus ventromédian, une région cérébrale essentielle qui régule la faim, la satiété et l’équilibre énergétique. Cela suggère que le pTOS imite un signal naturel envoyé au cerveau indiquant un apport alimentaire suffisant, similaire à son fonctionnement chez les pythons.
Implications futures pour les thérapies humaines
Leinwand pense que cette découverte pourrait conduire à des coupe-faim avec moins d’effets secondaires que les médicaments GLP-1 existants. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour traduire ces résultats en médecine humaine, cette étude met en évidence le potentiel de l’étude des adaptations métaboliques extrêmes dans la nature pour développer des traitements innovants.
“Nous avons découvert un coupe-faim qui agit chez la souris sans certains effets secondaires des médicaments GLP-1”, a déclaré Leinwand.
Cette découverte souligne l’importance de regarder au-delà des modèles animaux conventionnels, comme les souris et les rats, pour explorer les extrêmes métaboliques observés chez d’autres espèces en vue de percées potentielles dans le domaine de la santé humaine.
