Des archéologues de West Norfolk, en Angleterre, ont découvert une trompette de guerre celtique vieille de 2 000 ans remarquablement bien conservée – un carnyx – ainsi que d’autres artefacts rares qui pourraient avoir été utilisés lors de conflits contre l’Empire romain. La découverte, annoncée conjointement par Pre-Construct Archaeology et Historic England, offre une fenêtre unique sur la culture militaire de la Grande-Bretagne de l’âge du fer.
La découverte et sa signification
Le trésor a été découvert l’année dernière, avant le développement résidentiel. Il comprend le carnyx presque complet, caractérisé par son motif à tête d’animal (dans ce cas, un sanglier), un étendard militaire décoré, cinq bossages de bouclier et d’autres composants métalliques. Des découvertes comme celles-ci sont extrêmement rares ; ce carnyx est l’un des trois seuls connus en Grande-Bretagne et parmi les plus complets trouvés en Europe.
Pourquoi est-ce important : Les Carnyces n’étaient pas de simples instruments ; c’étaient des armes psychologiques. Les instruments ont été délibérément conçus pour terrifier les ennemis avec leur son fort et perçant et leur tête d’animal intimidante. Leur présence sur le champ de bataille était censée inspirer les guerriers celtes et démoraliser les légions romaines.
Le Carnyx : une arme de guerre
Le carnyx était un instrument à vent en bronze doté d’un long corps vertical se terminant par une sculpture animalière à bouche ouverte. Ce motif, représentant souvent des sangliers, des loups ou d’autres créatures féroces, amplifiait l’effet terrifiant de l’instrument. Les guerriers celtiques portaient des carnyces aux côtés d’armes traditionnelles comme des cottes de mailles, des boucliers et des lances.
Les soldats romains s’emparaient souvent des carnyces comme trophées après la bataille, témoignage de leur impact psychologique. Le fait que celui-ci ait été enterré dans un trésor suggère qu’il a pu être délibérément caché lors d’une retraite ou après une défaite pour empêcher sa capture.
Connexion à la révolte de Boudica
La date estimée du trésor (1er siècle après J.-C.) et son emplacement dans le Norfolk suggèrent la possibilité que ces artefacts aient été utilisés par des tribus celtiques résistant à l’expansion romaine. Plus précisément, le moment correspond au soulèvement de la reine Boudica en 60 après J.-C.
Boudica, reine de la tribu Iceni, a mené une révolte brutale contre la domination romaine qui a failli expulser l’empire de Grande-Bretagne. Bien que finalement vaincue, sa rébellion ébranla la puissance romaine et laissa une marque durable dans l’histoire britannique.
La grande question : Ce carnyx a-t-il été joué pendant les campagnes de Boudica ? Bien qu’il manque des preuves définitives, le moment et le lieu en font une forte possibilité. Des experts du Musée national d’Écosse ont même reconstitué un carnyx et en ont joué pour démontrer le son assourdissant et troublant de l’instrument.
Préservation et recherche future
Le trésor a été soigneusement fouillé dans un laboratoire après que des radiographies et des tomodensitogrammes initiaux aient été effectués sur l’ensemble du bloc de terre dans lequel il a été trouvé. Les efforts de recherche et de conservation en cours continueront de faire la lumière sur les origines et la fonction des artefacts. La découverte sera présentée dans un prochain épisode de « Digging for Britain » de BBC Two.
Cette découverte souligne la résilience et la culture militaire sophistiquée des tribus celtiques de Grande-Bretagne. Cela nous rappelle que même dans la défaite, leur héritage résonne à travers des découvertes archéologiques comme ce remarquable carnyx.
