De nouvelles images satellite révèlent d’importantes fuites de chaleur provenant de l’une des plus grandes installations d’extraction de cryptomonnaie aux États-Unis, située à Rockdale, au Texas. Les images, capturées par le satellite à recherche de chaleur SatVu, basé au Royaume-Uni, fournissent des données thermiques sans précédent sur l’impact environnemental des opérations minières à grande échelle de Bitcoin.
Empreinte thermique des opérations à forte intensité énergétique
L’installation, largement considérée comme exploitée par Riot Platforms, consomme environ 700 mégawatts d’électricité, soit suffisamment pour alimenter environ 300 000 foyers. Les images satellite, avec une résolution de 3,5 mètres, montrent des signatures thermiques claires émanant des refroidisseurs sur les toits, des transformateurs et des installations électriques. Cette vue détaillée permet aux observateurs d’identifier les sections actives et dormantes de la centrale, fournissant ainsi une mesure objective du comportement opérationnel en temps réel.
Pourquoi c’est important : la transparence dans un secteur en croissance
Ce niveau de données thermiques granulaires est crucial car le minage de Bitcoin est notoirement énergivore. L’expansion rapide de l’industrie nécessite de meilleures méthodes de surveillance. Comme l’explique Thomas Cobti, vice-président de SatVu : « Les données thermiques donnent une vision objective de l’activité opérationnelle au fur et à mesure qu’elle se produit – et non des semaines plus tard par le biais de rapports ou d’annonces. » Cette transparence est vitale pour les régulateurs et les opérateurs de réseau qui cherchent à comprendre les impacts réels de ces installations sur l’environnement et sur le réseau.
Technologie satellitaire et implications futures
Le satellite HotSat-1 de SatVu, bien qu’aujourd’hui disparu après un échec en décembre 2023, a démontré une capacité d’imagerie thermique bien supérieure aux appareils orbitaux de mesure de la température existants. La société prévoit de lancer HotSat-2 l’année prochaine, suivi de HotSat-3, garantissant ainsi une surveillance thermique continue à haute résolution.
Les versions précédentes de la société, publiées en octobre 2023, montraient les traînées de chaleur des locomotives et la propagation thermique des parkings en béton de Las Vegas, prouvant la polyvalence de la technologie. Aujourd’hui, avec cette nouvelle image, SatVu illustre comment la surveillance thermique par satellite peut suivre objectivement un secteur controversé et en croissance rapide.
« De plus près, [l’image] révèle quelles sous-stations et systèmes de refroidissement sont sous charge – des indicateurs physiques clairs du comportement opérationnel réel. »
Ces preuves objectives pourraient remodeler la façon dont nous évaluons le coût réel du minage de cryptomonnaies, obligeant les opérateurs à une plus grande responsabilité et potentiellement influençant les futurs cadres réglementaires.
La publication de ces données marque une étape importante vers une surveillance environnementale en temps réel des industries à forte intensité énergétique et pourrait exiger une plus grande transparence dans l’ensemble du secteur.
