Lahir di Indianapolis pada 12 April 1947, David Letterman tidak hanya menjadi pembawa acara televisi larut malam. Dia memecahkannya. Lalu dia menyatukannya kembali, tetapi berbeda.
Jalannya untuk menjadi suara Amerika pasca tengah malam tidaklah linier. Dia memulai sebagai stand-up comedian, menjelajahi klub-klub sebelum mendapatkan terobosan besar pertamanya. Pada tahun 1979, dia masuk ke The Tonight Show Dibintangi Johnny Carson sebagai pembawa acara tamu. Ini adalah perkenalan yang berisiko tinggi kepada khalayak nasional. Sambutannya beragam, untuk sedikitnya. Carson tidak selalu menghargai gaya Letterman yang tidak konvensional, namun paparannya tetap ada.
Eksposur tersebut menghasilkan slot NBC pada pukul 12:30 pada tahun 1982. Late Night with David Letterman diluncurkan.
Selama lebih dari satu dekade, Letterman mendominasi slot waktu dengan gaya yang tidak terasa seperti acara bincang-bincang dan lebih seperti rutinitas komedi sketsa yang salah dalam cara terbaiknya. Wawancaranya sungguh ironis. Kasar. Kurang ajar. Kritikus sering kali menganggap format tersebut sebagai parodi, tetapi penonton menyukainya. Mereka bersiap menghadapi kekacauan itu. Untuk daftar sepuluh teratas. Untuk sketsa yang aneh. Dia membuktikan bahwa Anda tidak memerlukan polesan untuk sukses; Anda membutuhkan kepribadian.
Pada tahun 1993, perpindahan ke CBS untuk Pertunjukan Terlambat bersama David Letterman adalah hadiah terbesar dalam industri ini. Ini merupakan peningkatan gengsi, namun juga merupakan langkah menuju arena yang lebih kompetitif. Letterman diadaptasi. Dia membawa kepekaannya ke jam 11:35 malam. slot, mempertahankan keunggulannya sambil mengakomodasi audiens yang lebih luas dan tradisional. Pertunjukan tersebut berlangsung selama 22 tahun. Itu memenangkan enam Penghargaan Emmy. Ini mengukuhkan statusnya sebagai raksasa medium.
Namun akhir suatu era tidak terjadi secara tiba-tiba. Itu terjadi dengan jabat tangan terakhir. Letterman pensiun pada tahun 2015. Kebanyakan orang mengira itu saja. Mereka salah.
Dia tidak menghilang. Dia beralih ke Netflix. Tamu Berikutnya Saya Tidak Perlu Perkenalan dengan David Letterman hadir sebagai serial bulanan. Formatnya juga berbeda. Percakapan yang lebih panjang. Kekacauan yang tidak terlalu tertulis. Lebih mendalam. Dia menghadapi presiden, atlet, dan musisi dengan rasa ingin tahu yang mengejutkan pemirsa yang hanya mengenalnya karena slapsticknya.
Mengapa Letterman masih penting? Karena dia mengubah ritme televisi larut malam. Di depannya, tuan rumah duduk di belakang meja dan mengajukan pertanyaan sopan. Setelah dia, mejanya bisa apa saja. Tuan rumah bisa jadi jahat, sedih, atau tidak masuk akal. Dia membukakan pintu untuk semua orang yang datang setelahnya.
Pemandangan komedi larut malam kembali berubah. Streaming telah memecah-mecah perhatian. Suara-suara baru bermunculan. Tapi cetak birunya? Letterman menggambarnya.
