Misi Artemis 2 NASA, penerbangan berawak pertama ke orbit bulan dalam lebih dari 50 tahun, kini berada di landasan peluncuran dan memasuki tahap akhir persiapan yang penting. Misi tersebut, yang dijadwalkan pada 6 Februari, akan membawa empat astronot – Reid Williams, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen – dalam perjalanan sepuluh hari mengelilingi Bulan.
Dari Perakitan ke Pengapian: Yang Tersisa
Roket Space Launch System (SLS) dan pesawat ruang angkasa Orion tiba di Launch Pad 39B di Kennedy Space Center (KSC) setelah berpindah selama dua belas jam dari Vehicle Assembly Building (VAB). Kini, serangkaian tes dan latihan pengisian bahan bakar harus diselesaikan sebelum kru dapat naik ke pesawat. Pejabat NASA menekankan bahwa pembelajaran dari misi Artemis 1 tanpa awak pada tahun 2022 adalah kunci keberhasilan. Artemis 1 membutuhkan waktu delapan bulan untuk mempersiapkannya, namun praktik tersebut telah menyederhanakan proses yang ada saat ini.
Persiapan Penting Sedang Berlangsung
Tim tersebut segera memvalidasi koneksi ke sistem darat dan bahan bakar, serta menyalakan semua komponen roket. Jalur akses kru akan menjalani pengujian, dan sistem jalan keluar darurat (mekanisme evakuasi cepat) akan dikonfigurasi. Komunikasi radio berbasis darat dan layanan booster juga akan diperiksa.
Para astronot akan berpartisipasi dalam “tes demonstrasi hitung mundur” kedua, setelah tes pertama yang dilakukan di dalam VAB pada bulan Desember. Babak ini akan mencakup penjelasan lengkap tentang prosedur jalan keluar darurat.
“Latihan Gaun Basah” yang Penting
Langkah yang paling penting adalah “gladi bersih basah” – simulasi prosedur pengisian bahan bakar dan peluncuran skala penuh – yang dijadwalkan akan selesai pada tanggal 2 Februari. Hal ini melibatkan pemuatan lebih dari 700.000 galon propelan kriogenik ke dalam roket dan melakukan hitungan mundur peluncuran tanpa kehadiran awak.
Tes ini penting karena Artemis 1 memerlukan empat kali percobaan sebelum NASA menganggap roket tersebut aman untuk diluncurkan. Permasalahan yang terjadi di masa lalu mencakup kesulitan dalam memuat oksigen cair, kebocoran hidrogen, dan masalah katup pengisian pada peralatan darat. NASA telah melakukan penyesuaian pada perangkat keras dan prosedur untuk menghindari masalah ini.
Pelajaran dari Artemis 1
Direktur peluncuran Charlie Blackwell-Thompson mencatat bahwa tim telah menyempurnakan suhu bahan bakar, memodifikasi pelat pusar untuk mencegah kebocoran hidrogen, dan menyesuaikan laju aliran dan tekanan. Katup pengisian ulang, yang sebelumnya menyebabkan masalah, telah menjalani pengujian ekstensif dan modifikasi desain.
Fleksibilitas dan Kesiapan
Pejabat NASA memprioritaskan keselamatan dibandingkan jadwal yang ketat. Meskipun tanggal 6 Februari adalah tanggal peluncuran utama, jendela cadangan tersedia sepanjang bulan Februari, Maret, dan April. Tim akan melanjutkan hanya jika yakin bahwa semua sistem berfungsi penuh.
“Kita perlu mengatasi masalah ini. Kita perlu melihat pelajaran apa yang dapat kita petik sebagai hasilnya. Dan hal ini pada akhirnya akan menentukan jalan kita menuju peluncuran,” kata Blackwell-Thompson.
Misi Artemis 2 mewakili langkah maju yang signifikan dalam program eksplorasi bulan NASA. Keberhasilan misi ini sangat penting tidak hanya bagi lembaga tersebut tetapi juga untuk tujuan yang lebih luas dalam membangun kehadiran berkelanjutan di Bulan.
