Semakin banyak bukti yang menunjukkan adanya hubungan potensial antara paparan mikroplastik dan nanoplastik dan peningkatan prevalensi global penyakit Parkinson. Sebuah tinjauan terbaru terhadap lebih dari 100 penelitian menunjukkan bahwa partikel plastik mikroskopis ini mungkin berkontribusi terhadap kerusakan neurologis yang terkait dengan kondisi tersebut.
Meningkatnya Parkinson dan Polusi Plastik
Diagnosis penyakit Parkinson meningkat dua kali lipat dalam 25 tahun terakhir, bertepatan dengan peningkatan dramatis polusi plastik di seluruh dunia. Meskipun faktor genetik dan pemicu lingkungan lainnya berperan, para peneliti semakin meneliti apakah keberadaan mikro dan nanoplastik (MPs/NPs) mempercepat timbulnya penyakit. Kekhawatirannya tidak bersifat hipotetis; partikel-partikel ini sekarang ditemukan di jaringan manusia, termasuk otak.
Bagaimana Plastik Masuk ke Tubuh
MP/NP – fragmen yang masing-masing lebih kecil dari 5 milimeter dan 1 mikrometer – memasuki sistem kita melalui berbagai cara: tertelan melalui makanan dan air yang terkontaminasi, terhirup oleh partikel di udara, dan bahkan penyerapan melalui kulit. Begitu masuk, mereka dapat melewati sawar darah-otak atau masuk melalui rongga hidung, dan terakumulasi di sistem saraf pusat. Hal ini penting karena otak sangat sensitif terhadap peradangan dan zat neurotoksik.
Mekanisme Kerusakan
Tinjauan ini menyoroti beberapa pengaruh plastik terhadap patologi Parkinson:
- Penggumpalan Alpha-Synuclein: Anggota parlemen/NP tampaknya mendorong pembentukan gumpalan protein beracun, yang merupakan ciri khas penyakit Parkinson.
- Peradangan saraf: Fragmen plastik memicu respons peradangan di otak, sehingga merusak neuron.
- Gangguan Usus-Otak: Plastik mengganggu komunikasi antara usus dan otak, sebuah hubungan yang semakin diakui sebagai hal penting bagi kesehatan saraf.
- Ferroptosis: Plastik membawa logam berbahaya ke dalam otak, mempercepat kematian sel melalui proses yang disebut ferroptosis.
Mekanisme ini bukanlah teori tersendiri; masing-masing telah dikaitkan dengan Parkinson dalam penelitian sebelumnya.
Perlunya Penelitian Lebih Lanjut
Meskipun tautannya menarik, penulis menekankan keterbatasan data saat ini. Sebagian besar penelitian didasarkan pada model hewan atau eksperimen laboratorium, bukan uji coba langsung pada manusia. Efek kronis dari paparan jangka panjang, toksisitas spesifik berbagai jenis plastik, dan mekanisme kerusakan yang tepat masih belum dipahami sepenuhnya.
“Anggota parlemen/NP menyusup ke manusia melalui berbagai rute, melintasi penghalang biologis, dan terakumulasi di sistem saraf pusat – yang merupakan bahaya lingkungan baru bagi patogenesis penyakit Parkinson.”
Melampaui Parkinson: Masalah Kesehatan yang Lebih Luas
Ancaman mikroplastik tidak hanya mencakup gangguan neurologis. Penelitian baru juga menghubungkan polutan ini dengan masalah kesuburan, resistensi antibiotik, dan masalah kardiovaskular. Beberapa ilmuwan memperingatkan bahwa kontaminasi dan hasil positif palsu sering terjadi di bidang ini, sehingga menyoroti perlunya metodologi yang ketat.
Mengurangi polusi plastik, meningkatkan pengelolaan sampah, dan mengembangkan alternatif yang dapat terbiodegradasi merupakan langkah-langkah penting untuk mengurangi risiko-risiko ini. Beban global penyakit neurodegeneratif seperti Parkinson diperkirakan akan meningkat seiring dengan bertambahnya usia populasi, sehingga penyelidikan mendesak terhadap faktor-faktor lingkungan ini menjadi semakin penting.
Pada akhirnya, semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa polusi mikroplastik bukan hanya krisis lingkungan, namun juga potensi ancaman kesehatan masyarakat yang memerlukan perhatian segera. Penelitian lebih lanjut sangat penting untuk memahami sepenuhnya tingkat bahaya dan mencegah kerusakan neurologis yang meluas.
