Parasit yang sangat berbahaya, cacing sekrup Dunia Baru (Cochliomyia hominivorax ), muncul kembali di Meksiko dan Amerika Selatan, dengan risiko yang semakin besar untuk menyeberang ke Amerika Serikat. Pusat Pengendalian Penyakit (CDC) telah mengeluarkan nasihat kesehatan untuk mempersiapkan profesional medis AS menghadapi kasus-kasus potensial, karena parasit ini sebelumnya telah diberantas dari negara tersebut tetapi kini menyebar ke utara.
Ancaman: Parasit yang Menghancurkan
Cacing sekrup Dunia Baru adalah larva lalat yang menyerang luka terbuka pada hewan berdarah panas, termasuk ternak, hewan peliharaan, dan manusia. Infeksi dapat dengan cepat berakibat fatal, terutama jika tidak diobati, bahkan dapat membunuh hewan besar seperti sapi dalam waktu seminggu. Parasit ini bertelur di luka dan selaput lendir, tempat larva kemudian memakan jaringan hidup.
Wabah Saat Ini & Kekhawatiran AS
Wabah saat ini telah menyebabkan 7 kematian dan lebih dari 1.190 infeksi di Meksiko dan Amerika Selatan. Yang terpenting, 601 kasus hewan aktif terkonfirmasi di Meksiko, termasuk 8 di Tamaulipas – negara bagian Meksiko yang berbatasan langsung dengan Texas. Kedekatan ini adalah alasan utama peringatan CDC.
Cacing ini berhasil diberantas di AS pada tahun 1966, namun muncul kembali sebentar di rusa Florida pada tahun 2016 sebelum diberantas lagi pada tahun 2017. Penyebaran saat ini merupakan tantangan baru karena penyakit ini melampaui upaya pembendungan yang dilakukan sebelumnya.
Implikasi Ekonomi dan Kesehatan Masyarakat
Wabah skala besar di AS, khususnya di Texas (produsen ternak terbesar di AS), dapat menyebabkan kerusakan ekonomi yang signifikan – diperkirakan mencapai $1,8 miliar oleh Departemen Pertanian AS. Selain ternak, infeksi pada manusia, meskipun jarang, mungkin terjadi dan memerlukan pengobatan segera.
Teknik Serangga Steril & Kesuksesan Masa Lalu
Upaya pemberantasan awal bergantung pada “teknik serangga steril”. Hal ini melibatkan pelepasan miliaran lalat jantan yang disterilkan dengan radiasi gamma. Jantan yang disterilkan ini kawin dengan betina liar, sehingga mencegah mereka menghasilkan keturunan yang layak. Teknik ini bekerja dengan sangat baik sehingga pada tahun 1982, lalat tersebut dinyatakan punah secara lokal di sebagian besar Amerika Utara dan Tengah.
Bagaimana Pengembaliannya
Penghalang pelepasan lalat steril yang dioperasikan dari sebuah fasilitas di Panama. Namun, pada tahun 2023, cacing ini berhasil menembus penghalang ini dan melanjutkan pergerakannya ke utara. Pada bulan November 2024, infeksi terkonfirmasi di Meksiko, dan pada bulan September 2025, sebuah kasus terdeteksi hanya 70 mil dari perbatasan AS. CDC mengaitkan penyebaran ini dengan pergerakan ternak yang tidak diatur, peningkatan lalu lintas melalui Darien Gap, dan perluasan area pertanian.
Perubahan Iklim sebagai Salah Satu Faktornya
Para ilmuwan juga menyebutkan adanya perubahan iklim, dengan kenaikan suhu yang memperpanjang musim berkembang biak dan jangkauan geografis cacing ini. Kondisi yang lebih hangat dapat menciptakan lingkungan yang lebih menguntungkan bagi parasit untuk berkembang biak.
Status Saat Ini & Rekomendasi CDC
Hingga saat ini, belum ada kasus di AS yang dilaporkan. Namun, nasihat CDC menekankan kesadaran di kalangan dokter dan pejabat kesehatan masyarakat. Badan ini merekomendasikan identifikasi kasus yang cepat, pengumpulan spesimen, diagnosis, dan pengobatan, serta bimbingan publik.
Kebangkitan kembali penyakit ulat ini merupakan ancaman serius yang memerlukan kewaspadaan dan respons terkoordinasi untuk mencegah wabah skala penuh di AS.
