Ledakan di Arktik memicu klaim di media sosial bahwa pepohonan bisa “meledak” dalam cuaca dingin. Meskipun dramatis, kenyataannya lebih beragam: pohon tidak biasanya meledak seperti di film aksi, namun suhu yang sangat dingin dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan, dan terkadang mengejutkan.
Ilmu di Balik Cracking
Sistem cuaca saat ini membawa “dingin yang mengancam jiwa” ke Dataran Utara dan Upper Midwest, dengan suhu dingin diperkirakan mencapai -50°F (-46°C). Dalam kondisi seperti ini, getah pohon dapat membeku dengan cepat. Getah tetap cair bahkan pada suhu yang sangat dingin, namun suhu dingin yang ekstrim (sekitar -20°F / -29°C) memaksanya untuk mengembang. Perluasan ini menciptakan tekanan yang kuat di dalam pohon, menyebabkan cabang-cabang retak dan bahkan rontok.
Bill McNee, spesialis kesehatan hutan di Departemen Sumber Daya Alam Wisconsin, menjelaskan bahwa retakan ini bisa terdengar seperti suara tembakan. Meskipun “ledakan” besar-besaran jarang terjadi, pelepasan tekanan secara tiba-tiba bisa cukup dahsyat hingga menyebabkan kerusakan nyata.
Seberapa Langka Ini?
Para ahli meteorologi mengonfirmasi bahwa fenomena ini benar-benar terjadi, namun sangat jarang terjadi. Banyak orang yang tinggal di daerah beriklim dingin seperti Minnesota belum pernah menyaksikannya secara langsung. South Dakota News Watch dan Gigafact telah menetapkan bahwa klaim pohon yang meledak secara luas adalah menyesatkan, meskipun gertakan dan retakan tersebut terdengar meledak-ledak.
Gambaran Lebih Besar: Pusaran Kutub yang Membentang
Ledakan Arktik saat ini tidak terjadi secara acak; itu terkait dengan pusaran kutub yang membentang. Ini adalah area bertekanan rendah dan udara dingin yang bersirkulasi di sekitar kutub. Ketika pusaran melemah atau meregang, ia mengirimkan udara dingin ke arah selatan sepanjang aliran jet. Distorsi tahun ini cukup signifikan sehingga berdampak pada lebih dari 150 juta orang di 24 negara bagian yang mengalami salju dan es lebat.
Layanan Cuaca Nasional (NWS) memperingatkan bahaya angin dingin serta risiko hipotermia dan radang dingin. Sekalipun pohon tidak meledak, suhu dingin yang ekstrem tetap menimbulkan ancaman serius bagi kesehatan manusia.
Kesimpulannya, meskipun gambaran ledakan pohon bersifat sensasional, ledakan di Arktik adalah peristiwa cuaca asli dengan konsekuensi nyata. Kombinasi suhu yang sangat dingin dan angin kencang menciptakan situasi yang berbahaya, meskipun pepohonannya tidak tumbuh subur.
